NASA押後探月火箭發射 商鵬飛強調加國參與意義
【明報專訊】聯邦創新部長商鵬飛(Francois-Philippe Champagne)周一表示，儘管美國太空總署(NASA)宣布押後原定的探月火箭發射，但這「對加拿大來說仍然是美好的一天」。
商鵬飛正在美國佛州進行為期兩天的訪問，會晤加拿大太空人和美國太空總署官員。他在凌晨1時半專程前往卡納維爾角(Cape Canaveral)發射場，但獲悉升空任務被押後。
商鵬飛在奧蘭多(Orlando)通過視像形式接受加拿大記者訪問時表示：「大家顯然都想在那裡見證歷史」，不過他指出，本國在更廣泛任務中的代表性更為重要。他說：「若從大局出發，對加拿大人乃至加拿大年輕人來說，目前至關重要的是，這次我們不只是旁觀，而是參與其中。」
商鵬飛指出，自人類上一次成功登陸月球以來，至今已過了半個多世紀，從長遠來看，是次登月計劃「阿提米絲」(Artemis)押後數天甚至數周，不會造成太大影響，而當任務繼續進行時，加拿大的角色就「舉足輕重」。美國太空總署正在創建繞月運行的「月球門戶」(Lunar Gateway)太空站，加拿大則在為該太空站研發名為第三代加拿大臂(Canadarm 3)的自動機械系統。預計一名加拿大太空人也將成為載人火箭「阿提米絲2號」(Artemis 2)第一批成員，「阿提米絲2號」預計最早將於2024年升空，執行繞月飛行任務。
今次這枚98米長的火箭處女航，原定載着3名測試假人周一早上升空，但因連串問題導致無法解釋的引擎故障，太空總署決定中止升空倒數及押後發射。
加拿大太空人聖雅克(David Saint-Jacques)也有到場觀看。他指，「阿提米絲」計劃把人類重新引入月球環境，同時也讓大家為火星任務作好準備。它將為更多太空探索創造更高水平的信心，而加拿大的參與「對本國來說意義重大」。
聖雅克指出，過去的太空探索已經產生了全球定位系統(GPS)等廣泛使用的技術，而加拿大目前專注於健康和食品的太空探索研究，亦將有其他應用——例如，遠程醫療或在國內惡劣的環境中種植糧食。
NASA下一次發射嘗試最早要到周五才會進行，可能會推遲到 9 月中旬或更晚。
