申請護照積壓未改善 官方說9月提交最佳
【明報專訊】受到申請個案嚴重積壓的影響，加拿大人申請護照現仍繼續面臨延誤的情況，聯邦兒童、家庭及社會發展部長古爾德(Karina Gould)建議，如果人們沒有緊急的旅行計劃，等至今年9月是申辦護照的最佳時間。
何氏一家原計劃返港探望祖母﹐但由於家中分別只有5歲及7歲的孩子一直未能申請護照﹐而無法成行。何太表示﹐在網上嘗試預約﹐但經過一個月的努力﹐都未能成功在其位於奧羅拉市(Aurora)方圓50公里內的任何一間加拿大服務局(Service Canada)預約﹐只好繼續等待。
她說﹐自己不想以郵寄形式申請護照﹐為怕遺失個人文件﹐但她又工作繁忙﹐根本無暇到加拿大服務局門口輪候﹐令她進退兩難。
分管護照服務的聯邦兒童、家庭及社會發展部長古爾德亦說，大家暫時最好不要郵寄護照申請，因為申請個案積壓的情況非常嚴重。
她說：「對於一些人而言，郵寄申請是唯一的選項，但護照系統實際上是作為面對面的服務來設計的。」
面對面的申請可允許官員對護照申請所需的個人文件進行重審，諸如出生證明和公民卡，然後立即歸還這些文件。
對於有人抱怨，指他們無法與加拿大服務局熱線電話的接線生通話，他們在等候了數小時後，聽到的是掛斷電話的自動留言。
對此，古爾德說：「有時候，如你在線上有一段時間，你的手機服務供應商將掛斷電話，那實際上並非是加拿大政府的系統有問題，因為我們接聽所有的電話。」
古爾德說，加拿大服務局預期將在本月底新增500名護照官員開始工作，另有383名公民服務官員將為他們在護照審批過程中提供支援。如果人們沒有緊急的旅行計劃，等至今年9月提交申請是最穩妥的。她說：「目標是在4至6周內，我們將清理完積壓個案。」她希望到那時，那些已提交申請的加拿大人最終將收到他們的護照，加拿大服務局也能達到常規服務的標準。
如果加拿大服務局未能按照服務標準完成護照的審批工作(郵寄申請20個工作日，面對面提交申請10個工作日)，申請人有權獲得免費的轉介和提取服務。
