工會稱早料申請護照者飈 要求增聘人手管方無理會
【明報專訊】加拿大護照辦事處(Passport Canada)和加拿大服務局(Service Canada)的職員工會代表說，早在一年前已預見申請護照的人會很多，要求當局增聘人手，但當局並無理會，導致了今日的混亂局面。
這兩個辦事處的員工分別隸屬於全國僱員工會(Union of National Employees)和加拿大就業和移民工會(Canadian Employment and Immigration Union)，代表了約800名護照辦事處職員的全國僱員工會，其主席金(Kevin King)在談及護照辦事處的現狀時說：「這是一場災難，我們的成員遭受來自憤怒的擁擠人群的口頭騷擾和精神虐待，我相信這一波高峰是完全可以預測的。」他又說：「早在一年前，我們已開始要求僱主聘用更多的護照辦事處職員。」
加拿大護照辦事處現時面臨的申請個案嚴重積壓的現狀是系統性因素和行為因素所造成的。根據加拿大就業和社會發展部提供的統計數據，在疫情爆發的第一年，於2020年4月1日至2021年3月31日期間，護照申請個案只有36.3萬宗。但在次年，護照申請個案的數量攀升至127.3萬宗。
在今年4月，隨着與疫情相關的限制措施被取消，幾周內聯邦政府收到的護照申請個案多達54.2萬宗，幾乎相當於去年全年申請個案數量的一半。
加拿大就業和移民工會全國行政副主席沃納(Crystal Warner)指出，導致護照申請和更新的個案積壓問題更加嚴重的，是很多加拿大人申請了有效期為10年的護照。這一10年護照在2013年被首次引入，並即將到期。
沃納說：「我們曾在去年與僱主會談，詢問有關如何應對10年護照更新高峰的計劃。我們問當局是否將增加網點，或延長開放時間，但他們沒有給我們提供任何計劃。」
加國各地只有36個加拿大護照辦事處，加拿大服務局則在屬下超過300個中心設有護照服務櫃台。沃納指出，加拿大服務局的職員能處理護照申請個案的接收工作，但護照申請的審批、護照的生產和印刷工作則是由加拿大護照辦事處的職員來完成的。
根據上述兩位工會領袖的說法，現時的部分問題就是沒有足夠的護照辦事處職員。加拿大就業和社會發展部在發表聲明說，在疫情爆發前，加拿大服務局和加拿大護照辦事處有多達1,500名職員。在2022年初，聯邦政府增聘了600名職員，專門處理護照申請。聯邦政府還計劃在未來幾周內再增聘600名職員，專門處理護照申請。
聯邦家庭、兒童及社會發展部長古爾德(Karina Gould)在昨日(23日)說，她明白申請護照國民對大排長龍的沮喪，並強調目前長龍和等候程度，以及不可確定何時可申領到護照方面，她認為是不可接受，「因此為何我指示本部門和加拿大服務局的職員去想辦法和為那這些問題而引入解決方法。」
她指，政府新引入的分流措施已於本周較早前在加拿大服務局於滿地可的辦公室推行和會不斷微調，並將在下周一(27日)擴充到溫哥華和其他城市實施，當中改變包括早上時段增加在場提供協助的職員，並直接與人龍中的申請人了解來進行分流。她續說，分流措施做法雖按各地辦理中心的實際情況而定，但職員會以加強與申領民眾溝通為重點，會優先處理在24至48小時內需外遊的緊急申請。
