卑詩疫期超額死亡率 全加最高
學者：應對熱浪及吸毒過量危機或受疫情拖累
【明報專訊】卑詩大學(UBC)一項研究探討新冠疫情大流行最初19個月，本國十省因疫情所致「超額死亡率」，即比較沒有大流行下預計死亡數字，發現卑詩超額死亡率為全國之冠，西部省份也相較東岸及大西洋省份為高。學者提到本省一度同時出現熱浪，再加上近年的吸毒過量危機，在應對上可能受到疫情影響。
新冠大流行的超額死亡是指，超出正常情況並基於大流行下所估計的死亡數字，世界衛生組織於本月初曾發表最新估計，指在2020年1月1日至2021年12月31日期間，全球直接或間接因新冠而亡的人數，達到1330萬至1660萬人，估計大約為1490萬人。
據世衛定義，「超額死亡率」是一個差額，即特定地點、特定時間段的估計總死亡人數，與沒有疫情下，按據之前數年所計算出的預期死亡人數兩者之間的差額。超額死亡率可用來量化疫情的直接和間接影響。
UBC人口及公共衛生學院教授麥圭爾(Kim McGrail，圖)指，用來估計沒有新冠疫情死亡人數的數據是來自加拿大統計局，檢視出現大流行之前5年，各省的人口數字和年齡趨勢，從而推算2020至21年間的預計死亡人數。
研究顯示，卑詩每十萬人的超額死亡率，達到183.9人，為全國10省中最高；其次是阿省和沙省的超額死亡率分別為每十萬147.6人和每十萬146.4人。
她說，超額死亡率雖然只是一個估算，但據統計局的數據可知，各省份的經歷很不一樣，「我們看到大西洋省份只有少量或甚至沒有超額死亡，但西部省份超額死亡卻頗高。」
麥圭爾表示，大流行可直接引致死亡，但大流行在其他方面也造成影響，「民眾醫護服務被延，或者手術、診斷或看醫生預約被取消，這都可導致更差情況。」她指，本國有其他公共衛生事件在發生中，尤其在卑詩，持續存在毒品供應受污染和2021年夏天的熱浪，那些事情都有機會受到疫情影響，因此查看整體死亡率更可反映實際情況。
她說，民眾或認為熱浪與新冠無關，「不過，一時之間將很多政策注意力放在新冠上，一些防疫措施，如封城和活動受限等，都可能影響到本省如何應對熱浪，因而間接造成死亡。」她以獨居長者為例，他們很多得不到慣常的社會援助，且沒有人探望。
卑詩近年出現破紀錄的吸毒過量致死個案，部分倡權組織認為，就該危機上的應對，疫期與往年不一樣。
麥圭爾補充指，加拿大在一些定義及計算方式標準上有異，她期望是次研究可就通用的數據、時間表和定義上展開對話，以便將來有重大醫療事件或如大流行般的情況再來時便可引用。
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