商戶疫期平均累積債款16萬 盼聯邦還貸截止期延至後年
獨立商業聯盟籲續予經濟支持 財長稱會助解困
【明報專訊】隨着第六波疫情導致愈來愈多人染疫和對商業的衝擊，加拿大獨立商業聯盟(CFIB)呼籲政府幫助減輕中小商業在疫情期間積累的債務，繼續給予經濟支持。
最近幾天聯邦財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)正在展開新預算案徵詢意見全國之旅，對於有商家要求延遲結束政府在疫情期間推出的各類經濟緊急救助項目，基本持否定態度。對此CFIB主席凱利(Dan Kelly)表示，「我們調查發現，自從各地解除防疫限制、重開商業後，只有2/5零售商業恢復到常規水平，大部分中小商戶依然經營困難。它們面臨的一個最大困難是無力償還政府的貸款。」
聯邦新預算案沒有包括延長即將於5月7日到期的商業緊急救助項目，不過方慧蘭表示「我將全面傾聽商界意見，幫助解決它們的財務困難。」
CFIB統計，其會員商戶在疫情期間平均累積債務16萬元，其中大約6萬元是來自聯邦貸款項目。這些零利息的貸款項目的還貸截止日為2023年12月，許多小商戶則希望政府把還貸日最少延長到2024年。
凱利續說，「是的，現在街道恢復了往日的繁忙，經濟數據出現積極信號，但是對於大多數小商業來說，特別是零售業、酒店業和文體娛樂業來說，仍然被很深的債務困擾，經營非常艱難。我們的1/3會員商戶表示，聯邦政府的新預算對它們沒有任何幫助，無助於減輕它們的財務負擔。」
方慧蘭回應表示，「我要說的是，政府在制訂預算案時總是徵求社會各界的意見，在修改提高政策時，總是考慮到新政對中小商業意味着什麼。」
凱利最後說，聯邦新預算案中唯一一個積極信號是，承諾降低中小商業的稅率，鼓勵小商業擴大經營發展。
昨天耶穌受難日(Good Friday)，位於萬錦華人社區於人村緬因街，仍然有部分華人商鋪開門營業，一間華人餐館說，「重開後我的生意逐步向好，但離恢復到疫情前水平還有較大距離。為了增加營業額，我們在節假日也開門營業，還有就是開通網上訂餐業務，因為有一部分顧客是不敢來店用餐。」
這間餐館還表示，「當前遇到的問題，一是客流量沒有完全恢復，我們的客人中有很大比例是中國留學生，由於疫情許多留學生回國至今沒有回來，二是招不到人，從去年下半年恢復部分經營後，我們就一直在招人可始終招不到。」
另一間經營奶茶店的華人商戶比較樂觀，說「自從店鋪重開後，生意愈來愈好，現在幾乎全年每天都營業，你看今天節假日其他店關門，我們店也有人來。請人這方面，疫情前的員工全都回來了。至於未來發展，我想只要疫情不反復，我的生意經過這個夏天就可能恢復到疫情前水平。」
排隊買餐的一名華裔女士說，「我與朋友約好來這邊公園遊玩，順道買2杯奶茶，現在疫情還沒有結束，我很少去餐館用餐，大多情況是叫外賣。」
街上一家華人燒烤吧表示，最近生意比較好，前天晚上營業到晚上12點，很多人排隊。這位前台表示，自己也只是剛入職一個多月，並不清楚具體的經營情況，店鋪全年無休。
另一家奶茶店的店員也表示，現在正在逐步復蘇，生意比疫情時期有所好轉，員工也回來上班了。這位店員也表示，奶茶店全年無休，甚至聖誕節也開門營業。
