工作忙債務重 獸醫倦怠多萌去意
協會稱三成人工作過勞
【明報專訊】加拿大的寵物數量隨着人們對牠們的依戀程度而增加，但全國各地卻沒有足夠的獸醫和工作人員來照顧寵物和牲畜。有業內人士稱，工作繁重，經常要應付寵物飼主，加上沉重的債務重擔，令不少獸醫已萌去意。
疫情讓本國醫療系統的弊病暴露無遺，包括在大流行之前已瀕臨危機的動物護理服務。根據加拿大獸醫協會(Canadian Veterinary Medical Association)估計，本國三成獸醫和半數獸醫技術人員工作疲勞。
獸醫利斯(Rocky Lis)於去年9月與另兩名合伙人在北溫區開設一家獸醫診所，這是區內為數不多願意接收新患者的診所，利斯每日都忙個不停，而他近日就為一隻貓切除一個可致癌的腫塊，對另兩頭貓進行評估，為多隻狗安排漫長的診症預約，甚至為一隻有腳患的寵物雞進行X光檢查。
他指，情況已達不可持續的程度，他必須作出取捨。
除了工作量大之外，另一個最大問題是，積極性高、富有同情心的專業人員經過密集式艱苦培訓去照顧動物，但最終花大量時間去應付可能無法或不想支付服務費的寵物飼主。
利斯說，不少同行畢業後很快感到意興闌珊，甚至索性離開業界，因為他們可能意識到，每天跟客戶周旋是其中一項主要工作，在本國尤其如此，全民醫保意味着民眾不了解藥物相關的成本，儘管動物護理相當便宜。
即使患者眾多，但大多數「寵物」獸醫年薪預計介乎9萬元至10萬元。比起一般醫生，這個薪酬跟教師較貼近，而許多獸醫以小本經營，收入微薄。
不僅如此，一些獸醫甫入行就要負擔大筆債務，部分原因是本國培訓的獸醫的方式有別於其他任何專業。
目前全國只有5家大學開辦獸醫課程，但只有居住在區內的學生可以報讀。省府在相關機構設有資助學額，但畢業生人數總是跟不上人口規模。除了可能會或可能不會留在本國的國際學生之外，本國每年約有380名獸醫科畢業生，但這個速度一直跟本上預期退休的獸醫人數，更遑論有關需求不斷增長。
原本在溫哥華島納奈莫(Nanaimo)執業的獸醫米歇爾(Karissa Mitchell)表示，工作繁重令她再無餘力去做飯甚至跟家人通電話，而在疫情高峰時，她不僅要每天工作12小時，而且還要處理在治療患病動物和應付經常具挑戰性的寵物飼主所帶來的不安情緒。
28歲的米歇根最終忍無可忍，於去年4月毅然辭去全職工作，目前到不同診所「掛單」，她稱此舉可以控制工作量。她又說，她任職的每一家診所都沒有足夠的工作人員，反映系統處於崩潰邊緣，她不諱言這是個複雜問題，需要一個複雜的解決方案。
