周圍「中」：三三不盡
【明報專訊】三月，是踏入春天、大地回暖、萬物充滿生機的月份。在中國文化中，「三」不單是代表了充滿生氣的三月，也是一個備受喜愛的數字呢！
有云「三三不盡，六六無窮」，指事物無窮無盡。怎麼會用到數字三和六呢？這來自中國古代用以趨吉避凶的占卦書《易經》。《易經》雖然用於古時占卦，但因為當中顯示出中華文化的哲學及宇宙觀，所以被奉為文獻經典。在《易經》流露的哲學思想中，「三」是一個代表生生不息的數字。而在《史記》中，也寫了傳統對數字的獨特觀念：「數始於一，終於十，成於三」，意思是數是由一開始，至十為結束，而三是當中的整數。究竟「三」在中華文化中有什麼玄機？
萬物起源於「三」
中國看數字，有時是指數量，有時也用以比喻大自然。老子的《道德經》提及一個很玄妙的大自然觀念：「道生一，一生二，二生三，三生萬物」，當中涉及的概念眾說紛紜，而且複雜，簡單來說，「道」是指大自然的運行規律，世界由無到有的過程，先有大自然的存在，再孕育萬物。在創造的過程中，「三」就是能夠讓萬物生生不息的數字。像老子的說法，一男一女結合，然後生下孩子(生命)，孩子成長，再繁衍後代，是生生不息的概念呢！
「無三不成幾」
在中華文化中，「三」有生生不息，也有多的意思，當中有不少做人原則、定立標準都與「三」有關：
■考考你
我有多少份功課？
當有人跟你說，「唉，我還有幾份功課未完成」。你認為對方的功課有多少？
A. 1
B. 2
C. 3或多於3
(答案見另文)
俗話說「無三不成幾」，意思是要稱得上「幾」這個概數，至少要達數量「3」才行。如果只有一份功課，會直接說一份，不會說幾份。又例如當人說「我還有幾個月就要考試」，普遍理解是距離三個月以上。據指這個說法出自《西遊記》一句：「事無三不成。」意思是事情如果沒有經過多次嘗試是不會輕易成功的。後來演繹成「無三不成幾」，要達到能稱得上為「幾」的較多數量，一般認為至少有數量「3」呢！
「事不過三」
《西遊記》中還有一句，現在人也常說的，就是「事不過三」，意思是同樣的事不能重複三次。人總有犯錯的時候，重要的是改正。改正後理論上不會再犯，要是犯同樣的錯誤兩次，尚且還能接受，但如果到了第三次，就容易被視為無心改過了！後世也說「事不過三」，即是已經給了你三次改過的機會。
三人行 必有我師焉
《論語》中記載了孔子的一句名言：「三人行，必有我師焉。 」這裏的「三」不是指實際的數量，而是約數，意思是當幾個人走在一起，「老師」就會出現！孔子認為只要多和別人交流、觀察他人言行，我們總會發現可從某人身上找到值得學習之處，他們都可成為自己的老師。這裏的「老師」，不只限好的一面，如果同行的人有壞的一面，也可「學習」，因為我們可以選擇跟隨對方好的方面，至於對方的壞行為，則可以是反面的教材，警惕自己要慢慢修正。
三思而後行
孔子的學生季文子，為人謹慎，每次行動前都會先思考三次，衍生出成語「三思後行」，意指行動前要謹慎思考。不過孔子卻認為，季文子的個性過於謹慎，擔心他思量太多反而失去行動力，於是告訴他凡事想一遍、再多想一遍，借鑑前人經驗便可行動。
■想一想
思考與行動何者重要？為什麼？
■小遊戲
用數字來猜成語
以下每組數字都表示一個成語，你能把它們都答對嗎？
(1) 333、55555
(2) 33、22
(3) 1+2+3
(答案見另文)
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[智叻中文Smarties' 第490期]
