南非第四波疫情重症減確診多

Delta變異株在南非造成第三波疫情的第二周，圖為一位住在約翰內斯堡郊外臨時居所的婦女。（美聯社）

科塞羅

美國藥廠輝瑞為5歲以上年齡層研製的新冠疫苗，已獲美國當局授權使用，但輝瑞上周五稱，據公司最新研究，給2至4歲幼童接種兩劑3微克疫苗，結果發現與較大年齡兒童施打較大劑量相比，未產生相同免疫反應，或延長取得授權使用的時間。

專家目前關注Omicron會否削弱現有疫苗效用，在最先發現該款變異株的南非，衛生部長上周五稱，接種疫苗及因曾染疫康復而產生的自然免疫，能保護人們避免之前三波疫情般出現重症。他指出，Delta變異株在南非造成第三波疫情的第二周，確診者住院率達19％，現時第四波的第二周住院率僅1.7％，但同期平均日增逾2萬宗確診，遠多於第三波第二周的4400宗。

輝瑞：疫情最快2024

轉型至風土病

另外，輝瑞的環球疫苗總裁科塞羅(Nanette Cocero，圖2)上周五(17日)表示，新型冠狀病毒疫情預計最快要到2024年才會由目前的大流行(pandemic)，轉型至如感冒般的風土病(endemic)，較部分專家此前預計多兩病年。

輝瑞科學總監多爾斯頓(Mikael Dolsten)指出，何時轉型至風土病，各地方時間不同，「看來未來一兩年內，部分地區將過渡至風土病，但其他地區仍維持疫情大流行」。

普遍認為當有足夠人口透過接種疫苗或染疫擁有免疫力，且病毒傳播、住院和死亡率受控下，就會達至風土病水平。多爾斯頓指出，新冠病毒疫情會確切在何時及如何變成風土病，將取決於這個疾病的演變、社會如何有效部署疫苗及治療方法，以及公平地分配疫苗至接種率低的地方。他指新變異株也可能影響疫情發展。新變異株Omicron出現前，美國總統首席醫學顧問福奇預計美國疫情會在明年結束；世衛專家日前亦稱全球已有抗疫工具，明年有望結束疫情。

(衛報/路透社)

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