聯邦秋季財政報告「報喜」 赤字1445億少預期 100億
承諾額外撥81億抗疫開支
【明報專訊】聯邦財長方慧蘭周二發布政府秋季財政報告，指渥京為抗疫將額外支出81億元，而聯邦本年度財政赤字預計為1,445億元，低於此前預計的1,547億元。
報告指，聯邦政府預計在未來7年擴大支出，涉款712億元，首先在2021至2022年財政年度撥款284億元，其中50億元協助卑詩省洪災後重建工作，另外45億元用於應對新型變種病毒Omicron。
在抗疫新提案中，渥京建議從2021至2022年起的兩年內，向加拿大公眾衛生局撥款20億元，用於採購新冠肺炎治療藥物﹔亦擬向衛生部和公眾衛生局提供17億元資金，以協助各省和地區購買快速檢測包和相關用品。
撥款17億購快速檢測工具
應反對黨議員要求，聯邦政府將預留7.424億元，向低收入長者提供一次性資助，這些長者因申領加拿大緊急響應補助金(CERB)或復蘇補助(CRB)，而致其保證入息補助金(GIS)減少。
報告指出，2021至2022年財政赤字可望減至1,445億元，到2022至2023財年，預料赤字進一步跌至584億元，略低於原先估計的597億元。
赤字回落的原因是聯邦收入增加，開支則預期減少。報告指，由於勞動力市場前景乃至個人收入和企業盈利能力更樂觀，入息稅的收入「預計較預測期(Forecast horizon)的每年平均值高出約120億元」，另外，到了2021至2022財年底，包括消費稅和關稅在內的稅款總收入預計將達到3,121億元，到2026至2027年增至3,910億元。
報告又說，聯邦政府開支將從本財年的284億元，大減到2026至2027年的38億元。
方慧蘭幕僚染疫 為審慎採視訊宣讀
報告指，2021至2022財年經濟展望包括兩項短期成本壓力，那就是Omicron變種病毒和卑詩水災，可能影響到最終的赤字數字。政府為此亦提供更快和更慢情況下的經濟復蘇展望，前者預測赤字為1,420億元，後者預測赤字為1,479億元。
通脹方面，報告指，經濟專家預期物價受壓將持續一段時間，但強調，有關壓力屬「全球趨勢」，並受供應鏈中斷和航運瓶頸所影響。因此，渥京將今年的消費者物價指數(CPI)展望修訂為3.3%，明年則為3.1%。
透過視像方式發布財政報告的方慧蘭在推特說，她的兩名工作人員在接受快速測試後呈現陽性，儘管她本人檢測兩次都是陰性，不過她仍決定出於謹慎目的，透過視像方式宣讀財政報告。
對於政府的秋季經濟報告，保守黨黨魁奧圖爾(Erin O'Toole)回應稱，目前通脹處於18年來高位，而聯邦政府藉此增加稅收。
他表示：「國民正為此付出代價。通脹令他們的開支預算暴漲，已經致使民眾難以維持生計。」
新民主黨黨魁駔勉誠(Jagmeet Singh)亦稱，報告未有回應國民正面對的「艱難狀況」，如置業問題，「當局根據沒有真正解決住房危機的措施，……我們希望通過落實措施冷卻房市，惠及民眾，而不是讓人從房市獲利。」
