道聽圖說：尋找舊日報業痕迹
【明報專訊】今天我們一機在手，能知天下事。在智能電話尚未出現的時代，香港報業發展蓬勃。今期〈道聽圖說〉讓我們跟隨資深傳媒人、香港新聞博覽館導賞員施永遠(圓圖)的步伐，游走中西區，尋找香港報業昔日痕迹。
第一站：香港新聞博覽館
前身是美國公理會佈道所和必列啫士街街市的香港新聞博覽館，是以新聞為主題的教育中心，館內設有專題展覽區，介紹香港百多年來新聞行業的歷史和發展。施永遠1980年加入《星島晚報》成為記者，1981年轉至香港電台公共事務組，擔任節目製作人，創立節目《頭條新聞》及曾任《鏗鏘集》監製，後來成為港台發言人和港台助理廣播處長，2015年退休。退下新聞火線的他，仍對新聞充滿熱忱，現於香港新聞博覽館擔任導賞員。他由博覽館地上的報業發祥地圖作起點，細說香港報業發展緣由。
1840年代，清政府與英國簽訂《南京條約》，將香港島割讓予英國。當時不少西方文化事物引入香港，報紙就是其中之一，西方傳教士和商人紛紛在港辦報，因此早期大多是英文報紙，就算中文報紙亦由外國人主理。施永遠解釋：「當時清朝並不喜歡人們辦報，因為不少報館都是主張改革中國的。」大多愛國的有識之士，希望藉報章表達對國家的期望和提出改革，舉例孫中山委託興中會的革命戰友陳少白在港辦《中國日報》，當中曾寫道「推翻滿清政府，建立民主現代的中國」，革命者利用香港自由港的特性，運送報紙到海外，「有華人的地方就有香港報紙，以香港影響中國」，香港報業由此興起。
第二站：《循環日報》創址處
緊隨施永遠走到荷李活道27至29號的活麟大廈，乍看只是一幢普通的住宅大廈，大家能否想像，大廈前身是影響華文報紙發展的重地？《循環日報》是本地首份以華人資本經營、編採的民辦報紙，創辦人王韜1872年在此址創立中華印務總局，1874年再成立《循環日報》，由中華印務總局印刷出版。王韜曾與父親在上海生活，其間結識了倫敦傳道會的麥都思博士，獲對方邀請於上海墨海書館翻譯聖經；他向太平天國上書希望不要攻打上海，惟被清廷誤會他與太平天國有關而遭通緝，故逃至香港並在此地辦報。當時《循環日報》會報道清廷最新頒布的事項、地區新聞、航運消息等，讓本地及海外華人了解中國時政，王韜更會在每日的報紙上寫社論文章，倡議中國變法自強。
「在《循環日報》創立前，所有報紙都沒有社論或政論欄目的！如今世界各地的華文報紙皆有社論，可見(循環日報)影響是多麼深遠。」施永遠雀躍地解釋，王韜是首個在報紙執筆寫政論的報人，敢於批評，以此方式希望推動中國變革富強，引起大眾對有關議題的輿論，「當年維新派的康有為和梁啟超也有看《循環日報》，受其影響而推自強運動，影響中國的重大事件，想不到是與香港小小一個號碼的地方有關」。
英治時期，政府在中環興建政府大樓，當時的消息來源主要來自政府的新聞發布，為了以最快速度報道事件及印報，不少報館在該區成立。施永遠表示，現今通訊科技發達，記者不再需親身前往政府機構、通訊社等收取新聞消息，各報館已不再屹立中環；而且中環地價高，報館紛紛賣出用地，他笑言：「畢竟辦報也是一盤生意，當然把位於中環的原址賣出賺錢啦！」
第三站：光華印務
昔日一篇篇報道文章要印於報章，全靠「活字印刷」技術。活字俗稱「字粒」，即單字反字模，報章印刷前工人會按稿件內文選出字粒並排在字盤內，過程稱作「執字粒」；執好字粒後，工人再於字盤塗墨，覆上紙、施壓就印成報章。位於上環的西街，仍可見活字印刷老店「光華印務」。東主任偉生是光華印務的第二代傳人，63歲的他從事印刷行業超過50年，見證整個印刷行業的興衰。
「以前中環每一條街道都能看到印刷店的蹤影。」任偉生娓娓道出數個印務公司的名字：達明、偉志……「當年附近的店舖隨便數已有不少例子，全盛時期這區有多達200間印刷店。」印刷店興起，帶動其他相關行業發展，如鑄字公司、油墨店、羊紙、信封店等，互相賴以為生，環環相扣。他記得在1970年代，「若是印務公司臨近年尾光顧羊紙店，店家會回贈優惠，俗稱『爆竹錢』，好讓彼此能長做長有」。
任偉生10歲起便開始接觸活字印刷，他憶述當時不是循師徒制掌握技術，只是閒時向父親聘請的師傅學習，「最初當然是做雜務，出外買東西和點算紙的數量，後來慢慢一步一步接觸印刷工作」。他先由釘裝做起，後來學懂用大型切紙機切紙，其後幫忙印刷，最後才學習親手執字粒和排版。1980年代是活字印刷最興盛的時期，「平時上班是朝九晚六，但那段時間常常開夜班至晚上九時半，師傅下班後就自己一人印至11時」。然而，今天刊印報章的技術大不同，他再沒有忙得不可開交的時候，「現在有打印機，又有大型印刷集團，甚少人找活字印刷了」。任偉生近年主要舉辦手作坊，示範活字印刷的工序，除了以此為生，也希望讓更多人了解這老去的行業。
■香港新聞博覽館
地址：中環必列者士街2號
費用：免費
開放時間：上午10時至晚上7時(周一及農曆年初一至三休息)
■新聞博覽館免費公眾導賞團：
周六：下午1時、4時及5時
周日：上午11時、下午1時、4時及5時
(名額有限，先到先得)
文：陳威諾
圖：陳威諾、活字寶手作坊提供
[語文同樂 第542期]
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