潮看文史：民（man4） 信（seon3）
【明報專訊】前有蔡展鵬風波，後有高官飯局，娛樂性豐富的紀律部隊系統淪為百姓談資，政府則幽默地在未釋疑下叫公眾勿再深究，另一邊廂卻大談要讓不移民者有信心。在選舉幾乎不反映民意的年代，要求官員取信於民似乎不切實際；但求諸歷史，縱是人治的古代，民信(理論上)仍是重中之重。
治亂
大眾新近印象最深的，可能是宣誓安排不斷飄移，以及施政報告諮詢會出席者多由政府邀請而被批評假諮詢，與我們認知的「由亂轉治」迥異。古人認為立信是國家興盛的根本，不論重德的儒家把誠信放於生命之前(《論語．顏淵》：「自古皆有死，民無信不立」)，還是重刑的法家強調賞罰分明(《韓非子．飾邪》：「賞罰敬信，民雖寡，強；賞罰無度，國雖大，兵弱」)皆然，禹湯開國而桀紂亡國即是「務信」與「背信」的結果(《荀子．彊國》)。最著名的史例自是商鞅變法徙木立信，打造秦國霸業基礎；王莽政策朝令夕改，本因民心所向而篡立的帝國遽成短命王朝。
強君
當然歷史上並非沒有強盛而不重信的時代。秦始皇不信功臣不親士民，隋文帝刻薄寡恩愛猜忌，政治依舊清明，一如韓非子所謂「人主之患在於信人」，國君應取信於民卻不能輕易信人以免掣肘，最終秦、隋速亡只因後繼者糟糕。但亦正因國祚短暫，反映出強勢國君的極限：縱使個人才能出眾穩住大局，若後繼者無法跟上腳步便土崩瓦解，更不用說失信的體制中利益團體轇轕，皇子傾軋本身就是一大禍端。最終收拾殘局的劉邦和李淵，基礎還是立信：約法三章∕十二條廢除苛刑，軍隊對平民秋毫無犯，真正「由亂轉治」打造長命王朝。
民順
當百姓不再信任國君，民變湧現拖垮國家，是我們常常讀到的歷史教訓，唐太宗便常與臣下引用荀子的「水能載舟」時刻提醒要善待百姓。當然如此國君只是鳳毛麟角，隨着時代推移，監察百姓的制度愈趨嚴密，尤其宋代以後攙雜了軍事功能的保甲制下，鄰里受連坐威脅而互相監視以為制約，比之民信更要求民順，愈發遠離以民為本的傳統理想，以至明清盛世如永樂、康雍乾都被認為國富民貧頗有「水分」。但縱是監控帝國，明清還是不免因民變衰亡，民意的力量還是不能忽視——不過在現時主調下，明清之亡可能不再歸於民心問題，而是外力作祟罷。
■葉雨舟：書呆子一名，喜歡反思中日韓歷史文化的種種，希望東方社會能重拾對東方文化的認識。
文：葉雨舟
圖：資料圖片
[語文同樂 第527期]
