兒童感染新冠雖治癒 後遺症折磨可長數月
【明報專訊】中小學生在本周四(9日)將重返校園，鑑於一些感染了新冠病毒的兒童在治癒後仍遭受「長期新冠」(long COVID-19)的折磨，兒科專家敦促家長在切勿低估新冠病毒對兒童產生的負面影響。這些影響可導致兒童的健康水平下降，且持續長達數月。
醫護人員指出，儘管人們在疫情期間聽到的主要信息是：兒童遭受新冠病毒的影響是最輕微的，但實際上，即使是看上去徵狀最溫和的感染病例，也可能在染疫兒童中引發長期的疾病。
多倫多病童醫院的兒科傳染病醫生Anu Wadhwa一直在給那些遭受「長期新冠」折磨的兒童提供治療並開展相關的研究，她指出，新冠病毒可導致兒童的健康水平下降，且持續長達數月。
她說：「在我們跟蹤的兒童中，絕大多數孩子開始時有相當輕微的徵狀，並且像一般預期的那樣很快康復。
「然而，要麼是一些特定的徵狀持續，要麼就是孩子有一段時間感覺良好，但在騎單車一､兩天後開始再度感覺糟糕。這看來是非常典型的，即使是輕微的感染，一些孩子仍將出現非常顯著和長期的徵狀。」
這些徵狀包括關節疼痛、疲勞、呼吸急促以及最難治療的腦霧」(brain fog)。她舉例說，一名接受治療的女孩需多花費兩個小時，方能完成學校的作業。
醫學期刊《柳葉刀：兒童及青少年健康》(The Lancet: Child & Adolescent Health)在今年8月發表的一份研究報告，跟蹤了超過1,700名被確診感染新冠肺炎的英國兒童，其中有2%的兒童，徵狀持續的時間超過56天。
11歲女飛魚癒後影響嚴重
對此，Wadhwa指出，上述比例聽上去是一個很小的比例，但如果有很多兒童被感染，他們遭受「長期新冠」影響的人數將為數不少。
據統計，加拿大迄今已有接近150萬人被確診感染新冠病毒，其中，年齡在19歲以下的人數為287,204人。現年11歲的安省居民史密斯(Alyssa Smyth)就是其中之一，她家的所有人均在2020年10月確診感染，而她在治癒後遭受了「長期新冠」的折磨，包括哮喘復發、關節酸痛及注意力無法集中等。
史密斯是一名游泳運動員，曾躋身安省年齡在13歲以下前50名的行列，但關節酸痛的徵狀已對她的游泳訓練產生了嚴重的負面影響。
為遭受「長期新冠」折磨的兒童提供治療的醫護人員，也呼籲公眾更多地留意年齡在12歲以下的兒童在感染病毒方面所面臨的風險，因為他們尚未接種新冠疫苗，但以印度Delta變種病毒為主導的第四波疫情已在加國各地蔓延。
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