沙省原住民寄宿學校舊址 進行雷達勘探尋「無名墓」
【明報專訊】沙省一個原住民組織到該省Thunderchild印第安寄宿學校(Thunderchild residential school)舊址開始利用雷達勘探,他們可能會發現更多無標誌墳墓。
該個部落理事會Battlefords Agency Tribal Council Inc.(BATC)在上月宣布有關計劃。該學校位於沙斯卡通(Saskatoon)西北面160公里,於1901年至1948年間由天主教營運,最後付諸一炬。
BATC董事會秘書兼德爾馬斯和Battlefords兩處寄宿學校地面搜索項目負責人懷特卡夫(Karen Whitecalf)說,口述歷史紀錄描述該校舊址的墓地位置。涉事土地現由私人擁有,但懷特卡稱,BATC已跟地主建立牢固關係,「很感激他們給予我們這個機會,讓我們在這塊土地上搜索兒童遺骸。」
在1860年代至1996年期間,估計約有15萬名原住民以及梅蒂斯人(Metis)和因紐特人(Inuit)兒童入讀寄宿學校。真相與和解委員會(Truth and Reconciliation Commission)記錄倖存者和涉事家庭的故事,並於2015年發表報告,詳細說明虐待個案,其中包括情緒和肢體虐待甚至性侵,並至少有4,100人因此喪生,至於涉事學校則有人滿之患,許多學生因此而罹患傷寒、肺癆等疾病甚至死亡。
懷特卡夫邀請公眾參加這次搜索行動,希望藉此有助於大家學習、理解和治療傷痛。她說,有數十人特地到現場以示支持和表達敬意,她甚為感動。