英廢除女性生理用品稅
團體:「性別歧視稅」終成歷史
隨着英國脫歐過渡期結束,英國全國元旦起廢除「月經稅」(tampon tax),即向衛生巾等女性生理用品徵收增值稅。有倡議者形容新措施終結「性別歧視的症狀」。有倡議人士認為,對月事的污名令大眾不願正視女性獲取必要生理用品面對的困難,盼循教育扭轉觀念。
現行歐盟法律視女性生理用品為非必需品,要求成員國徵稅不低於5%。英國民間要求廢除此項徵稅多年,成功爭取在2001年初起將稅率降至歐盟要求最低的5%,並推動英國政府2015年成立「月經稅基金」,向支援弱勢婦女和女童的慈善機構捐贈相當於衛生棉稅收的款項。
蘇格蘭去年11月更成全球首個免費提供女性生理用品的地區,助紓緩「月經貧窮」,即因經濟困難無法取得適當月事用品所衍生的健康問題。英國財相辛偉誠(Rishi Sunak)亦在2020年3月的財政預算承諾脫歐後不再向女性生理用品徵稅,措施在元旦正式生效,估計平均每名女性一生可節省40英鎊(約424港元)。
女權組織Fawcett Society行政總裁威洛(Felicia Willow)形容,月經稅視女性生理用品為不必要的奢侈品,此種「性別歧視稅捐」終成歷史。致力推動廢除月經稅的科里頓(Laura Coryton)亦稱,新措施有助降低女性生理用品價格,對新冠疫情導致貧困人口增加之際非常重要。
近年部分國家已陸續降低或廢除月經稅,如澳洲國會去年通過廢除此稅。德國原本對女性生理用品徵收19%稅,相當於煙酒等奢侈品,但去年初起減至7%。美國多州則不視女性生理用品為必需品,不受聯邦援助計劃保障。
美國醫學會(AMA)學生代表、華盛頓州立大學醫學生比勒(Reilly Bealer)指,對月經的誤解在全球多地可見,甚至在美國等先進社會亦然,嚴重的社會污名化令許多人不願談論有關月事的話題,女性即使需要生理用品,亦可能不敢聲張,遑論討論月經稅或提倡免費取用生理用品計劃,令月經貧窮問題仍受漠視,強調加強教育是關鍵。(BBC/美國醫學會/華盛頓郵報)