宿舍入住僅三成 財務吃緊 卑詩大專寧減收入保安全
【明報專訊】卑詩省的大專院校在今年秋季學年，將面臨前所未有的財務壓力。為避免新冠病毒傳播，大多數學校將大部分課程轉為網上授課，導致很多學生，尤其是大學一年級新生，選擇不住在校園。同時，為保證安全，學校的宿舍減少了近一半的容量，不少大學因此損失了數以千萬元計的收入。
以Jessica Wei為例，她去年春天被卑詩大學(UBC)錄取的時候，曾想像大學生活就是和最好的朋友住在一起，在飯堂裏吃飯。但一場新冠病毒疫情改變了一切。包括卑詩大學在內，本省大多數大專院校都將今年秋季的大部分課程轉為網上授課，以避免新冠病毒的傳播。
Wei覺得，在這種情況下花這麼多錢住在校園裏太不值得了。所以，她決定留在素里的家裏，和父母住在一起。她說：「我覺得我錯過了很多社交方面的東西，如果我能自己生活，我將更加獨立。」
在正常情況下，成千上萬名專上學生應該在這個周末搬進學校宿舍，Wei是其中之一。現在相反，以往供不應求的宿舍如今只入住了一小部分學生。
卑詩大學負責學生住宿和接待的助理副總裁帕爾(Andrew Parr)表示，今年秋季該校1.24萬張牀位中將只有44%有人入住。過往，一般會有6000名學生在候補名單上等候床位。
帕爾說：「我們看到需求明顯地減少。」他指，今年選擇不來校園的最大的群體，就是像Wei一樣的一年級學生。
然而，卑詩大學仍然算幸運的學校之一，校園很大，配備了超市、電影院、社區中心等設施，許多學生把校園當成家，常年住在這裏。對於維多利亞大學(University of Victoria)和北卑詩大學(University of Northern B.C.)，今年秋季的入住率預料只有正常水平的3成。
這一缺口給大學帶來了沉重的財政負擔。對許多學校而言，為學生提供宿舍能帶來大量的收入。帕爾說，在卑詩大學，學生宿舍收入已從正常年份的1.5億元降至6600萬元。
但他和其他學校相關負責人都表示，住宿舍的學生更少，也意味著更安全。
西門菲沙大學(Simon Fraser University，簡稱SFU)住宿主管伍茲(Zoe Woods) 表示，防疫措施已將該校本那比的宿舍容量降至正常水平的6成，現在只有1400個住宿點。她說，這令到一小部分學生不得不排隊等候入住。
伍茲說：「我們正在盡最大努力首先保證學生的住宿安全，這對我們來說比從數字上看到我們可能衍生的金錢損失更重要。」
她說，學校目前正在根據需要，優先安排一些學生的住宿，比如正在訓練的運動員，需要進行現場試驗或來校上課的學生，以及全年在校學習的學生。
據她介紹，從開始搬進SFU宿舍的那天開始，學生們就能體驗與以外完全不同的經歷。他們首先需要預定時間到達宿舍，並被限制只能有兩名搬家助手，且學校強烈建議每人都佩戴口罩。
大專院校首要考慮的問題就是全年保持安全，他們也一直對美國的學校保持關注，因為一些美國的大學在秋季學年已經爆發了大規模的疫情。
北卑詩大學住宿生活經理福斯特(Justin Foster)表示，工作人員正在與衛生官緊密合作，以遵循衛生指引。他說，聚會將受到限制，還將增加清潔次數，增加洗手站點和搓手液的配置，「我們希望校園創造一種安全的文化。」
大專院校的負責人們表示，他們正在努力平衡安全和學生對社交聯繫的需求，這是許多學生選擇住在校園裏的最大的原因之一。大多數學校今年仍會進行新生歡迎和培訓，但會在網上進行。那些學生親自參加的校園活動，將以小組形式，盡可能安排在戶外。
學校的負責人們還說，他們不認為會像美國大學一樣爆發大規模的疫情，主要因為課程將在網上進行，也因為本省的大專院校沒有美國那種聚會氣氛。
帕爾說：「從文化上，這是不同的。我們的學生更尊重新冠病毒疫情的現實，希望做正確的事情來保護自己，保護同學，也保護身邊的人。」
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