美大商場挽救瀕破產零售商 收購或免息貸款協助渡難關
【明報專訊】在新冠肺炎疫潮期間，數十家零售商被逼到破產邊緣，其中一些是美國購物商場的生命線。
服裝品牌如J.Crew，Brooks Brothers和New York & Co.母公司RTW Retailwinds；百貨連鎖店如Neiman Marcus、J.C. Penney和Stage Stores；衛生保健連鎖店如GNC；廚房用品供應商如Sur la Table等，都因撐不下去而紛紛申請破產。此一名單還將繼續加長。
現在，美國一些最大的購物商場擁有者開始設法挽救這些零售商。美國最大零售物業擁有者之一的Simon Property Group，最近與服裝品牌授權公司Authentic Brands Group(ABG)聯手向Brooks Brothers提供融資，協助該公司渡過破產難關。
兩家公司以Sparc LLC名義向Brooks Brothers提供的8,000萬元貸款沒有利息或費用，但需用Brooks Brothers的商標和品牌作抵押。因此，如果整個Brooks Brothers遭到清倉，Sparc將可保留Brooks Brothers的知識產權。
同時，ABG和Simon亦出價1.91億元欲收購牛仔服裝製造商Lucky Brand的資產。
ABG、Simon和Brookfield Properties也聯手欲在Penney申請破產期間收購此一百貨公司。這3家公司在2019年Forever 21申請破產期間亦以8100萬元收購了Forever 21。
ABG已擁有包括Barneys New York、Nautica、Nine West和Juicy Couture等曾經倒閉的零售商。與像Simon這樣的伙伴聯手，可以在品牌授權及服裝製造外，再增強其在物業方面的專業。
新冠肺炎疫潮令全美購物商場暫時被迫關閉，提供了購物商場擁有者收購的獨特機會。分析師表示，這些購物商場擁有者撿到了便宜貨。
但也有些分析師認為Simon進入零售業並非明智之舉。Mizuho證券行分析師聖賈斯特(Haendel St. Juste)表示：「我認為投資者仍比較希望Simon專注於自己的專長。雖然Simon收購的都是大租戶，但零售業並非該公司的本行。」Brookfield也似乎在進行自己的交易。5月初，該公司表示已成立一個新的基金，斥資50億元，幫助掙扎中的零售商。
資誠聯合會計師事務所PwC美國物業部主管卡洛克(Byron Carlock)表示：「其觀點是，這些都是值得保留下來的好品牌。接手Brooks Brothers並沒有錯。該公司的原擁有者只是擴張過度。」
兩間家庭擁有的投資公司並在購物商場界闖出名號的Namdar物業集團和Mason資產管理在投資零售業方面亦持相同的觀點。他們的策略是，自銀行或其他擁有者手中收購倒閉者資產，然後進行翻新工作使其能繼續營運。
