加國疫境移民減 首季7.6萬人 復蘇重要槓桿力道減弱
【明報專訊】在新冠肺炎疫潮期間，加拿大移民人數減少，使加拿大經濟復蘇一個重要槓桿的力道減弱。
加拿大統計局數據顯示，今年頭3個月，加拿大人口只增加76,000人，或0.2%，是2015年以來人口增長最慢的第一季度。統計局並警告，第2季的移民人數將減少更多。
第一季非永久居民的暫時性移民人數淨增長率較去年同期減少近80%，大部分原因為外國學生減少。第一季移民及暫時性移民人數減少是因新冠肺炎疫潮，加拿大政府嚴格限制外人入境之故。疫潮期間仍可進入加拿大者為臨時外勞，外國留學生，及3月18日以前被核准入境的永久居民。
移民人數減少對加拿大經濟復蘇會有負面影響，因為加拿大經濟十分仰賴移民，以增加產能及消費。移民人數減少會影響到勞力供給，房屋需求和大學預算等。
在疫潮發生前，今年本來有可能是移民量再破紀錄的一年。聯邦自由黨政府2020年接受新永久居民的高端預估為37萬人，打破2019年341,000人的紀錄。現在，此一目標看來已不可能達成。美加邊境目前將關閉至7月21日，全球新冠肺炎疫潮仍未消退，短期內各種防疫的邊境限制措施亦不可能取消。卡加利大學研究員弗康納(Robert Falconer)表示：「今年本國人口增長速度肯定不會很快。」
初步數據顯示，第2季移民人數將會減少更多。4月份，約有4,100人的永久居留申請被批准，較去年同月下降85%。4月份被批准的永久居留申請都是人已在加拿大的申請者。
加拿大皇家銀行在最近一份報告中指出，如果邊境限制措施持續整個夏季，加拿大今年接納的永久居民人數將減少17萬人。
接受較多的移民一直是自由黨經濟策略中一個主要部分，新移民一般都較年輕，能減緩國家人口老化速度，並避免退休人口超過工作人口後導致的財政危機。新移民才能也能對公司做出貢獻，購買物品和服務，並付較高的大學學費。加拿大目前正陷於生產力停滯的泥淖中。數年來，勞工生產力基本上都沒有變化。加拿大仰賴人口成長，也就是說需要更多的勞工，才能帶動整體的成長。生產力必須提升。生產力提升後，勞工價值亦隨之提升，從而導致工資增加，生活水準也為之改善。
渥京仍願意維持高水平的移民量並仍在接受大部分的申請，但因新冠肺炎疫潮，處理時間延長。聯邦政府正在設法改善此一情形。
