為海馬呼喊
保育界諾獎給了她
「這個獎項，等於動物保育界裏的『諾貝爾獎』！」Amanda Vincent在電話中難掩興奮地說，獲此殊榮，她對海洋保育更有決心。
文：葉曉蓉 圖：受訪者提供
印第安納波利斯獎(Indianapolis Prize)獲得者，世界上僅有八人。卑詩大學(UBC)海洋與漁業研究所教授Amanda Vincent就是其一，也是首位因海洋動物保育工作而獲獎的學者。她的工作所針對的，主要是海馬。
「海馬屬於魚類。希望我的努力，能夠讓大家想到野生動物時，也能將魚類納入其中。魚類並不僅僅是海鮮美味。」
Amanda說，海馬是唯一由雄性孵化下一代的海洋生物。開始她僅是研究海馬特別的生物學特徵及繁殖習性，但隨着研究的深入，發現海馬在世界各地被過度捕撈，製成傳統藥材或是水族館裏的紀念品和展示品，數量岌岌可危。
「海馬是海洋健康的標誌性物種，對維護如珊瑚礁、海草床等棲息地有很大的幫助，更是底棲生物掠食者，也是其他魚類、海龜、海鳥等的獵物，若是沒有海馬，整個食物練會失去平衡。」
傳統的中藥材裏有海馬。但Amanda說，導致海馬瀕危的主要原因，并非入中藥，也不是被製成標本。最大的危機在於不恰當的補魚方式，尤其是底層拖網：「藉着魚網大規模的在海底拖行前進，將底層生態圈所有的生物全數納入網內，並且破壞珊瑚礁、海草床、紅樹林等，棲息地一旦破壞，難以恢復。」
為了研究海馬，Amanda到過世界38個國家，且長期觀察海馬貿易，在她的呼籲及推動下，瀕危野生動植物種國際貿易公約(United Nations Convention on International Trade in Endangered Species，簡稱CITES)在1996年將海馬列入瀕危野生動植物種類名單。她更建立了35個海洋保護區，這些區域禁止捕魚，幫助海馬和其他魚類繁衍。
「我並不是想完全禁止海馬貿易，而是將買賣行為加以管制，合法且永續化。」為此，她在 2002年促使CITES立法，將全球海馬貿易限制在可持續的合法出口。
永續經營
Amanda和她創建的海洋保育機構「Project Seahorse」旨在保育海馬，並且打擊有害捕魚行為。若想要保護海馬，並不需要像Amanda一樣潛水入海，其實改變一下生活方式和習慣就可以。
「首先，平時若買海鮮，最好了解一下來源地和捕獲方式，或是支持選購有標明海洋永續經營的漁業產品。」她表示，藉由消費者的抵制，才能迫使商家淘汰掉不好的捕魚方式。
「再來就是少吃蝦，但斑點蝦除外。」她解釋，補蝦方式通常為拖網，造成的傷害最大，所以靠着減少消費來降低捕撈活動是最好辦法。斑點蝦在養殖和捕捉上並沒有這類問題，所以大家可以放心享用！
很多人愛吃海鮮，所以更要維護海洋生態圈，為後代子孫留下良好的資源。
Amanda表示，「希望藉着這個獎項，讓大家能夠意識到海馬本身的重要性，以及漁業永續經營的必要。」
目前和兩個孩子在家工作的她說，只想疫情趕快過去，就可以再次潛入海中看看心愛的海馬。至於豐厚的25萬美金獎金，她將運用在海馬研究團隊，補助菲律賓海馬海洋保護區等等……最後應該還會買一台電動單車犒賞自己！
話你知
Indianapolis prize獎項是在2006年由Indianapolis Zoological Society設立的，用來表彰在保護動物物種方面取得重大成就的自然環境保護者，每兩年頒發一次，獲獎者獎金25萬美金。至今共有八位動物保護學家獲獎，包括研究鶴鳥的George W. Archibald博士、野生動物學家George Beals Schaller、保育大象的Iain Douglas-Hamilton、拯救瀕危北極熊的Steven Amstrup、狐猴研究學者Patricia Wright、多樣物種及鳥類生物學家Carl Jones，以及致力於棲息地物種多樣性的Russell A. Mittermeier。
