疫境下35%市民無力交地稅 溫市府或被迫賣地裁減人手
【明報專訊】溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart)昨日公布有關新冠狀病毒疫情對溫哥華市政府及居民經濟影響的調查結果。調查顯示，有三成半受訪市民表示無力繳付地稅，約25%說只能付地稅一半或少於一半，甚至完全不付分文。
溫市府預計，疫情將令市政府在今年損失超過5億元的營運資金。甘迺迪表示，如果聯邦和省政府不提供更多的幫助，溫市府將被迫解僱更多的員工，並出售市政府土地。
這項調查由市長辦公室委託一家獨立研究公司進行。調查結果顯示，46%的溫市居民因為疫情失去了工作，或者工作時間減少。這導致一半的家庭收入整體下降，24%的家庭收入明顯下降。
對於業主來說，只有68%的人表示他們可以在上個月支付全額房屋按揭；只有55%的人稱，到了5月還有這樣的能力。
地稅方面，65%的人有能力繳交地稅，11%的人可以繳交多過一半，19%的人表示將付地稅的一半或不到一半，約5%的人完全無法繳付。即是說，或會拖欠地稅的比例總共佔了三成半人。
租客方面，70%的人能在4月支付全額房租，有63%的人說能在5月支付全額房租。
由於收入和收費減少，溫市今年預計損失將達1.89億元。甘迺迪補充：「如果最終有25%的業主拖欠地稅，我們還將額外減少3.25億元的收入。」
甘迺迪指出，若在2020年失去超過5億元的營運資金，這將摧毀這個城市的財政現狀。為了不破產，市政府不得不變現資產，用盡所有的儲備金。他說：「這個城市將處於可怕的金融困境中，我們真的很難履行最基本的職責。這不僅僅是溫哥華，全加拿大都是如此。」
他表示溫哥華需要得到聯邦和省政府的即時幫助：「對於溫哥華和其他地方政府來說，財政赤字是違法的。能夠維持下去的唯一方法是得到聯邦和省府的幫助。否則，地方政府將採取嚴厲措施，這將傷害居民和企業，並嚴重減慢疫情過後的經濟復蘇。」
為了應對金融困境，溫市府上周公開要求省政府提供2億元緊急資金，以維持基本服務，並幫助弱勢居民。較早時，市府已臨時解僱了1500名僱員，縮減開支。
甘迺迪說非常同情那些失去工作或者工作時間大幅減少的人，尤其是那些無法支付房租和不能全額支付按揭的業主。不過，溫市不會取消地稅，只是像高貴林港一樣推遲繳納期限，並呼籲省府擴大推遲地稅的計劃。
