周圍「中」：星象暗藏天機？
【明報專訊】對古人來說，觀察天象是嚴肅的事。中國古代以農立國，季節變化對耕種影響大。歷代皇帝命令天文學家根據天象制訂曆法，幫助農民掌握四季轉變。此外，皇帝相信日食、彗星等天象是上天給予的警示，天文學家需要把這些天象記錄下來，報告皇帝。
■西方
十二星座
大家聽過金牛座、雙子座、天秤座等星座名稱嗎？這是西方占卜學的術語，把十二個星座和人的出生日期配對，然後推算人的性格和天賦。
古人為了方便研究，把星空分成多個區域，然後用線把同一區域的星星連在一起，再按照圖形的形狀來命名。「十二星座」全稱「黃道十二星座」，專指位於「黃道」的十二個星座。地球圍繞着太陽公轉，但是站在地球，我們會覺得太陽在動，太陽「走過」的軌道就叫「黃道」。
那麼，中國又有沒有相關研究呢？
■中國
二十八星宿
古代中國有一個和「黃道」相關的星座系統。古人把黃道附近的星星劃分成二十八組，名為「二十八星宿」(宿，粵音「瘦」)。「宿」可解作「停留」、「過夜」，古人覺得這些區域就像是日、月、金星、木星、水星、火星和土星留宿的地方，所以叫「星宿」；又按東、北、西、南四個方向，把每七個星宿歸入一個大組，稱為「四象」的四大組，如下：(圖a)
這些名字看起來怪怪的，其實各有含義，例如「角宿」是指龍的角；「亢」是指龍的咽喉；「氐宿」是指龍的心臟。
星宿方位辨季節
「二十八星宿」是古人所用的坐標，記錄日月星辰的運行規律；古人又根據星宿的方位，確定季節月份，例如古代著作《鶡冠子》記載：「斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。」也就是說，北斗星的斗柄在不同季節會指向不同方向。
■知多點
天文學家觀察星空後，把星星分佈的位置畫下來，成為「星圖」。喜歡觀星的朋友可以拿着星圖，分辨星星的名字！(圖b)
■語文小錦囊
迷人的星空
1927年，作家巴金在上海登上郵輪「昂熱號」，前往法國留學。在船上，巴金看見天上的星星，引發許多聯想。我們來欣賞這片迷人的星空吧！
漸漸地我的眼睛模糊了，我好像看見無數螢火蟲在我的周圍飛舞。海上的夜是柔和的，是靜寂的，是夢幻的。我望着那許多認識的星，我彷彿看見它們在對我霎眼，我彷彿聽見它們在小聲說話。這時我忘記了一切。在星的懷抱中我微笑着，我沉睡着。我覺得自己是一個小孩子，現在睡在母親的懷裏了。
——節錄自巴金〈繁星〉(圖c)
■想一想
「上知天文，下知地理」即是懂天文和地理的意思嗎？
不是。對古人來說，天文和地理都是高深的學問。「上知天文，下知地理」用來讚揚別人學識淵博，無所不知。
■寫一寫
你看到星星有什麼感受？來分享一下！
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■學一學
古人相信「天圓地方」？
談起古人對宇宙的理解，我們常常聽到「天圓地方」這個說法，即是天空是圓的，大地是方的。其實，中國古代主要有三種關於宇宙的說法，分別是「蓋天說」、「渾天說」和「宣夜說」，合稱「論天三家」。「蓋天說」認為我們身處在一塊平坦的大地，天空就像一隻倒轉的碗，蓋着大地。「天圓地方」的說法算是屬於「蓋天說」。「渾天說」認為天空是球體，其中張衡提出天地像一顆雞蛋，地球就像蛋黃，位於雞蛋中間；「宣夜說」認為宇宙沒有特定形狀，是無限大的，充滿氣體，各種天體在氣體中飄浮，包括地球。
就以上的說法，你也來想像一下宇宙的模樣吧！
■特殊天象
除了觀星，古人還會觀察特殊天象，來看看他們的記載！
五星連珠
「五星」是指金星、木星、水星、火星和土星五顆行星。當五星同時出現，幾乎連成一條直線，就是「五星連珠」。《漢書》記載：「元年冬十月，五星聚於東井。」意思是劉邦建立漢朝那年，五星同時出現在井宿附近。不過後人發現這個紀錄很可能是偽造的，目的是讓人相信劉邦成為皇帝受上天認同。
客星
恆星原本很暗，可是在幾天內突然變得明亮，甚至連日間也看得見。這些發生變化的恆星叫「新星」或「超新星」。古人稱它們為「客星」，因為它們突然出現，又會突然消失。《後漢書》記載：「中平二年十月癸亥，客星出南門中，大如半筵，五色喜怒稍小，至後年六月消。」這顆客星在十月出現，直至第二年六月消失。換句話說，古代天文學家追蹤了整整八個月！
彗星
彗(粵音：蕙)是「掃把」的意思。彗星(圖d)由冰塊、塵埃和氣體組成，拖着尾巴，有如「掃把」。古人對彗星觀察入微，例如馬王堆西漢古墓出土了一幅畫，畫上有29顆不同形狀的彗星！《晉書》記載：「彗體無光，傅日而為光。」古人早就知道彗星不會發光，我們肉眼看到閃亮的彗星，全靠太陽的光線。
[智叻中文Smarties' 第429期]
