疫情擴散各業遭殃 全球恐觸發裁員潮
航運及旅遊業首當其衝
【明報專訊】新型冠狀病毒肺炎疫情有持續擴散迹象，有專家認為，事件勢將影響全球經濟，不單航運和旅遊業首當其衝，其他各行各業亦會遭殃，觸發裁員潮。
跟包括17年前爆發的沙士病毒等疫情爆發一樣，該種類似流感的疾病對世界各地經濟帶來風險，因為恐懼和困惑導致突然改變行為，經濟活動減少，以及各行各業出現連鎖反應，由生產力以至消費物價等一切都受到威脅。
據亞洲開發銀行(ADB)表示，2003年的沙士疫情導致中國經濟損失多達200億美元，原因是外遊警告和公交停運窒礙消費、外國遊客卻步、當地居民停止外遊。埃克塞特大學醫學院(University of Exeter Medical School)健康經濟學教授史密斯(Richard Smith)說，「航運和旅遊業首當其衝，儘管情況波及整個經濟。然而在疫情爆發期間出現的許多影響都屬短暫性，一旦恐慌過後，人們就會如常生活。」
在沙士爆發期間，中國當局下令公交停運，妨礙民眾通勤、購物和社交活動。中國證監會下令上海和深圳的股票和期貨市場停市兩周，防止病毒傳播。北京更頒令電影院、網吧和其他場所暫時關閉，而酒店、會議中心、食肆和藝術館的遊客機乎絕迹。
儘管中國對當前危機的反應似乎更加迅速，而且該種疾病的致命性也較低，但是跟2003年相比，中國現在擁有的高鐵網絡更為廣泛，其經濟規模亦比2003年高出5倍，增加傳播風險以及流行病的影響。
它在國際航運中發揮關鍵作用，假若當局阻止一些船隻進入長江重要樞杻武漢的港口，就會對國際航運造成混亂。德國衛生經濟學家羅德(Fred Roeder)說，「中國在全球經濟舉足輕重，生產大量貨品。……若它們不能離開，這將拖累全球各地企業的供應鏈和價值鏈。如果港口關閉，它實際上可能衝擊最新一代的智能手機。」羅德稱，隨着供應鏈受阻，製造業亦受拖累。
疫情還會觸發裁員潮以及工人暫時停工。新加坡航空一度要求其6,600名機艙服務員無薪休假。
AltaCorp Capital的分析師穆雷(Chris Murray)表示，孩子停課導致更多家長無法執行職務，進一步降低生產力。
穆雷憶述稱，多倫多當年成為亞洲以外沙士爆發的中心，「在我左右兩邊及中間的同事均需要隔離，無法上班」。共有438名加人感染沙士，並在多倫多地區造成44人死亡。
自由職業者和如音樂家或叫車司機等散工工人可能會感到更加緊張，因為當需求萎縮時，他們不能依靠穩定的工資。加拿大中央銀行高級副行長威爾金斯(Carolyn Wilkins)說，「不幸的是，這種事情以前也以類似的方式發生過，並且往往會影響零售等領域。」
目前尚不清楚這種新型冠狀病毒的致命性，抑或如普通流感一樣危險。單在加拿大，每年就約有3,500人死於流感。羅德說：「不過，我們仍應非常擔心這種情況對經濟的影響。」他呼籲中國當局與西方政府和疾病控制專家以透明的方式合作，以紓緩危機。
