調試期僅3年 遠超國際慣例
可能有人會問,既然「中國天眼」3年前落成啟用了,為什麼今天才驗收呢?
實際上,要實現科學家的各種觀測意圖,達成穩定可靠的靈敏度,對望遠鏡來說並非易事。
從世界最大到世界最靈敏,正是「中國天眼」3年來一刻不停調試和試觀測的目標和成果。它的觀測範圍能企及河外星系甚至百億光年之外的宇宙邊緣。
靈敏度和分辨率是射電望遠鏡的兩大核心指標。由於星體距離地球十分遙遠,到達地球時能量微弱,靈敏度是科學家發現暗弱天體的能力,而要想進一步看清遙遠天體的真實面貌,就要依靠分辨率。
「靈敏度是最『硬』的指標,基本由望遠鏡的口徑限定死了。相比之下,分辨率則可以通過多台相對小的望遠鏡協同配合來提高。」國家天文台副研究員錢磊介紹。
「中國天眼」總工程師、中科院國家天文台研究員姜鵬說:「開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式,突破了傳統望遠鏡的工程極限,採用全新設計方案、口徑更大的『中國天眼』,比國外同類望遠鏡的調試期更短,遠超國際慣例和同行預期。」
(新華社)