水上STEAM：精密儀表助遠途賽
【明報專訊】相信讀者已明白，帆船是靠風、風帆及船舵航行的。賽船運動員出海經驗豐富，感應風向特別靈敏，對香港四季的天氣變化及地勢更為熟識。一般來說，香港夏天多吹西南風，西貢一帶海域相對無風，故船員會避免在該處揚帆出海，否則只會在海面漂浮；冬天一般吹東北風，海面相對大浪，航行時便要加倍留神，減慢速度而非直接向海浪衝過去。
揚帆出海，風可從四方八面吹向帆船，包括從船尾(背後)、船頭(迎面)或側面吹來。在維港舉行的帆船比賽，資深帆船運動員對這個水域的天氣及水流較為熟識，故感應風向大多不成問題。但如果是遠途賽，即由香港賽往菲律賓、越南、海南島等地，最少起碼要四日三夜，這不單是一項極限運動的考驗，更是富挑戰的比賽。
試想想，在水流及風向多變的維港作賽，都有一定風險，因為近中環及灣仔一帶有較多商船，故帆船運動員要避讓商船等已要格外留神。如果是遠途賽，南中國海是必經的海域，在浩瀚的海洋裏風高浪急，遇着天氣不穩時隨時翻起兩米甚至更高的巨浪，海面更不時有漁船經過，駛經的航道因而佈滿漁網。倘入夜時，在漆黑的天空下，帆船運動員在茫茫大海中視野變得模糊，容易迷失航向。所以，一般大型帆船上都會設有精密的儀表，上面的讀數顯示風向、風速、船速、水流及航向等，讓全體船員參考。
雖說一級帆船遠途賽有一定危險，但亦有令人眼界大開的景况。前帆船運動港隊代表羅逸峰告訴我，入夜後橫越海洋時，一般會減慢船速，帆船運動員舉頭便可看見一片星空，恍如置身外太空，為緊張的賽事添上一份浪漫氣氛。
由香港遊艇會主辦的2020年焦點遠途賽「勞力士中國海帆船賽」將於4月8日在維港展開，當中不乏來自菲律賓、俄羅斯、美國的海外勁旅報名征戰，在每兩年一度的藍海比賽盛事一較高下。選手將經過南中國海到達菲律賓的蘇碧灣，賽程為565海里，相等於1046公里；以一場馬拉松45公里計算，就相等於「跑」了26次之多呢！
作者簡介：希望生活不太平凡的帆妹，熱愛水上運動，近期戀上帆船，全身投入學習。
faanmui@gmail.com
文：帆妹
圖：香港遊艇會
[常識天下 第171期]
