保母相伴
毛孩不寂寞
對養寵物的人來說，旅行，變成一件不太容易的事，因為心裏有牽掛：人不在家，毛孩子怎麼辦？
大溫居民A小姐對此有切身體會。有次她因公出差幾天，為貓咪準備了足夠的水和糧食，將貓砂放好後就出門了。沒想到工作結束後回來，還沒走到家門口，就聽到貓咪堪稱慘烈的狂叫。進門一看，門早已被撓出數條痕迹。而貓咪還跟她賭氣了好一陣子……
文：葉曉蓉 圖：受訪者提供
「對寵物來說，與飼主分開或是離開熟悉的環境，都會讓牠們感到緊張。」具有近十年寵物照料經驗的Marta Banat表示，有的飼主在出門時，會送寵物到寵物暫託(Daycare)，但這並非適合每一隻寵物。
「每隻毛孩子的個性不一樣，若牠們開朗活潑、愛交朋友，或可很快適應陌生環境和其他動物，暫託的服務沒有太大問題；但對害羞寵物來說，這樣反而會讓牠們更加緊張。主人不在身邊，又要離開熟悉的環境，有的寵物甚至可能因此出現健康問題。」Banat解釋，這種情況下可以考慮請一位寵物保母到府服務。
毛孩的貼身照料
「寵物保母」，顧名思義，就是照顧毛孩子的專屬保母。依照寵物的個性，寵物保母的服務不盡相同。有人以為，只有狗狗需要有人帶牠們去散步，獨立的貓咪不需要特別照料，但實際情況並非如此。
Banat經營貓保母公司The Cat Nanny，她說，除了基本的清潔、整理貓沙盆，補充或更換食物和水等工作，「有經驗的(寵物保母)還可以觀察貓咪的健康狀況，為有需要服藥的貓咪餵藥……還可以根據貓咪的喜好陪伴牠。」
通常，貓保母每日到府探望貓咪一次，依照飼主要求和貓咪的需要，一次至少待30到45分鐘不等。
Banat說貓咪的個性各不相同，有些需要很多陪伴和擁抱，有些喜歡看電視，還有些貓咪受過牽繩訓練，可以像狗狗那樣牽繩出門散步。其他，如梳毛、看電視、玩玩具都是貓保母陪伴的內容。她認為，貓保母最重要的工作是保持貓咪每天的生活運行，並且在探望後將及時照片跟最新情況通知給飼主。
「每天一次探望，能有效紓緩貓咪的緊張感；有些飼主向我表示，旅行回到家中，發現家裏的貓咪見到主人反而有些失望，想必比較期盼貓保母的到來。因為保母每次來注意力百分百都在牠身上，陪玩又陪吃，貓咪當然開心啦！」
Banat說，有些寵物保母公司還會提供額外的服務，像是幫忙收郵件，幫家裏的花草澆水，開、關燈或是調整窗簾等等；有問題也會通知管理處或是屋主，類似一種「House sitting」。
「在正式開始工作之前，貓保母都會事先與飼主先會面，了解家裏和貓咪本身的狀況。」
她補充，稱職的寵物保母不僅僅有愛動物的心，還要充滿耐心和責任心，最好受過寵物急救訓練，了解要照顧動物的病史，也知曉其獸醫資訊，這樣才能在有需要的時候給予正確的幫助。
「這行的工作滿足感很大，每天都跟可愛的小動物打交道，看到貓咪開心，我們也開心。」成立貓保母公司近十年的Banat稱，喜歡動物的她最初只是轉換工作跑道，想嘗試與動物相關的工作，沒想到任職保母不出幾個月，行程就已經排滿滿，進而轉成全職。
為了能提供更好的服務，她也完成了寵物急救(Pet first aid)、動物按摩和動物靈氣治療法(Reiki)的訓練課程，是專業寵物保母協會(Professional United Pet Sitters)的一員，並且能應付特殊需求的貓咪。
