孩子的科學興趣
從家長開始
科學館裏充滿了孩子們興奮的加油聲。
超過150位6到12歲的男孩和女孩分成四組，嘗試闖關：紙牌堆疊金字塔、用紙桶架設迷宮系統、建造土壤層觀察液體滲透，或者自組簡易版「小汽車」——四個輪子 +支架，通上電就能來一場比賽！
「我的職業生涯從建造飛機開始，而這一切的源頭，來自於小時候用冰棒木棍搭建的橋樑遊戲……」機械工程師兼地質學家Katherina Tarnai-Lokhorst博士強調，興趣培養對孩子今後在科學領域的探索非常重要。
文：葉曉蓉 圖：Engineers and Geoscientists BC
目前在卑詩的工程師和地質科學家裏，只有12%是女性。
「作為工程師，我熱愛我的職業，希望在將來有更多女性加入。」Tarnai-Lokhorst博士(圓圖)身為母親，了解孩子教育重要性；而作為卑詩的女性工程師，她更希望提升本地女性在機械工程和科學發展的領域增長。
目前學校都為孩子提供科學課程或社團組織，Tarnai-Lokhorst博士表示，從數據來看，女孩的參與率其實相當高。比如在卑詩省拿11年級物理課的學生，有50%是女孩。若家長真的希望培養孩子對數學、物理、化學等項目的興趣，要先從自己做起。
「參與、鼓勵、語言，是我認為父母能幫助孩子對科學感興趣的核心基礎。」
參與
日常生活中蘊藏着很多科學道理及規律，只是大家習以為常。Tarnai-Lokhorst博士建議，可多邀請孩子在生活上幫手，分擔家務之餘更能引發他們對某些問題的興趣和疑問。比如一起搭建一個鳥類餵食器，在廚房裏一起烘培，或是幫忙打理花園。
「別小看烘培，從麵粉到蛋糕的過程中發生的化學變化，可以拿來當作討論的題目。而孩子問問題的時候，也是大家共同找尋答案的親子時光！」
她表示，現代資訊發達，家長可以和孩子一起學習利用網路、書籍搜尋資料，找出問題的答案，過程不但可以加強互動，還可以藉機教導孩子網絡隱私的知識。
「家長不用緊張自己不知道答案，孩子其實並不在乎，最重要的是一起找出答案的過程。對我來說，很多時候即使知道答案也會裝糊塗。」就算當下沒空也沒關係，Tarnai-Lokhorst博士說，可以跟孩子約定一個時間一起找出答案，「也因為有家長的參加，更能讓孩子印象深刻。」
鼓勵
適當地給予孩子鼓勵很重要，別讓性別刻板印象阻止了孩子發展的可能性，「若孩子喜歡汽車，別因為是女孩就阻止。不妨照着她的喜好，送一組汽車相關的玩具或是書籍，誰知道這會不會成為扭轉孩子未來的一個轉捩點？」
送孩子的禮物時，最好多些巧思。一本科學相關書籍或是益智拼圖都是不錯的選擇，「科幻小說尤其受到青少年的歡迎，也能讓他們心思更開闊，增長思考和想像力。」
她說，市面上也有許多設計過的益智遊戲，可增加孩子們接觸科學的機會，「對孩子來說，這個年紀就是『玩』的時候，所以用科學遊戲、玩具或書籍來激發他們的興趣，再好也不過了。」她也建議，多帶孩子去科學館走走，各種科學遊戲可以玩，現場還有科學館的職員能夠詢問，能為孩子帶來有趣又能學習的時光。
語言
可以嘗試使用較專業的「術語」來與孩子溝通，「讓孩子從小習慣『科學語言』，為將來鋪路，以後在學習上能更容易進入狀況。」
她坦言，如果父母本身對科學有興趣或在相關產業工作，使用術語上會比較簡單。若真的不了解，不妨也在與孩子一起查資料的時間裏學習，並在之後嘗試應用，「孩子學習的時光，也能成為家長們學習的時光。」
「現在的孩子很幸運，想學什麼就學什麼，想當初我高中時想拿木工課，卻因為是女生而不被允許。」她笑說， 目前的教育資源和開放度都比以往進步，卑詩工程師和科學家等工作領域前景看好，薪水高，工作又有趣，女孩們，還在等什麼？
更多科學產業相關資訊，可瀏覽卑詩工程師與地質學家協會(Engineers and Geoscientists BC)網站egbc.ca查詢。
