滿地寶地稅擬加5.55% 市府考慮建賭場增收
【明報專訊】滿地寶市議會為了使地稅增幅較低於最初建議，打算採取各種可行的開源及節流方法，增加收入考慮的渠道之一是設賭場。該市現估計地稅加幅為5.55%。
市長瓦格莫夫(Rob Vagramov)日前於一個有關滿地寶2019年預算的居民大會上提及，市內經濟發展的優先方向是擴闊稅基，「我希望看到一個新焦點，在博彩方面有進展。」他指鄰近城市如高貴林，來自博彩業的收益給該市庫房帶來不少進帳。
滿地寶於2011年市選時，曾以公投形式否決建賭場的設想，但市議員Steve Milani現說「彼一時此一時」也。
市議員在大會上聽到不少來自居民和商戶東主的指摘，包括批評市議會令人反感的「奢華」活動，如之前一周末於夏里遜溫泉(Harrison Hot Springs)舉辦策略性規劃會議；居民亦有開源建議，如給大麻零售店發牌。
市長指，市議會繼續努力減低今年地稅帶來的沖擊，也在尋找其他經濟來源。他稱，現時建議的地稅加幅已較最初職員報告建議的7.36%為低。為了減低地稅的升幅，市府需削減多個項目，包括Shoreline穿梭巴士，該服務一般會在夏季的周末提供，穿梭巴在Inlet Centre與Moody Centre之間行駛，去年提供穿梭巴的目的是要減輕Rocky Point Park的車流和泊車擠塞問題。
此外，市府文化服務小巴更換和市府車安裝衛星導航系統等也被擱置。滿地寶市首席財務官Paul Rockwood表示，另有數個建議中的新設職位及市府服務也被叫停。
瓦格莫夫建議，可進一步找到更多改善效率的地方，如市議會就一些重要議題向公眾諮詢的流程，應讓市府「能準確知道公眾所想，而非只聽到願走出來表達的那一群市民的意見。」他續指，即使一些較微細的開支，例如市府聖誕燈飾等都會仔細查看。他續指，更多的合作可作為節流方法，如與區內長者組織簽新合約，讓市府可使用該組織的巴士，來恢復Shoreline穿梭巴服務，但只可在繁忙的周末行駛。
另有市議員認為，可考慮以贊助形式來添置聖誕燈飾；市府也可為一些環保及社會包容的項目上申請撥款。
至於夏里遜溫泉那會議，瓦格莫夫反駁市議會自去年11月上台後「自由」花費的指控，他指全部7名市議員和10名市府高級職員出席該會議，並且是「最有收穫」的會議之一，而給新一屆市議員配備新的數碼用品，如電腦及平板電腦也是每一屆的慣常程序。
