醫務社工
健康與生活的指明燈
人在異鄉，還有什麼比罹患重病更難過的？還好有人幫忙。
A小姐持工作簽證來加拿大打工，卻在工作時昏倒。醫生發現她患了罕見疾病，身體將逐漸癱瘓，能不能站立可能都是問題……病痛加上語言不通，不清楚加國醫療體制運作，害怕就此流落異鄉，更擔心將來的醫療費用。想着想着，A小姐已經是淚流滿面。
恰在此時，醫務社工Karen Custodio帶着口譯員出現：「沒問題，這些疑慮我通通能幫你處理！」
哇，原來世界上真的有天使！
文：葉曉蓉 圖：受訪者提供、網上圖片
「簡單來說，醫務社工(Hospital Social Worker)就是醫院裏的指南針，我們能根據病人的具體情況，為他們指出『明路』。」醫務社工 Karen Custodio(圓圖)笑言，醫治身體病痛是醫護人員的工作，但病人接受治療以外，生活的種種問題，不能依靠醫生、護士。
「『健康』的含義，不是只有身體健康，還有精神和生活健康。因為你的身體狀況會對生活的不同層面產生影響。」Karen說，也許大家想得很簡單，生病了，去醫院接受治療、出院，但出院之後呢？還是有很多問題隨之浮現。
醫生醫身社工幫襯
「健康問題引起的生活問題，醫務社工可以提供幫助。」
她一口氣列舉了連串問題，都是病人可能面對的：「若病人需要到醫院看醫生，有合適的交通工具嗎？需要住院的話，能找到人照顧小孩或長輩嗎？要住院開刀，暫時無法工作，有什麼福利可以申請嗎？經濟上需要幫助嗎？出院後行動不便，如何回家、如何拿藥、如何安排回診、家裏環境適合休養嗎？回家後又能如何自理，有人能幫忙嗎？更重要的，病患病危，在生命的最後一刻，家人該如何處理所有相關事務，情緒上有該如何自處？」
「我們絕對是站在病人一邊，為他們爭取到最完善的照顧和服務。」
像A小姐的例子，Karen不但能為她找出可在加國申請的服務，也能幫助她聯絡遠方的家人，甚至與她家鄉的醫療團隊討論病情及將來的治療計劃，並且幫助她規劃出醫療費用的處理方式，確保她在治療身體時，所有事情都能順利。
「這樣一來，病人有醫生、護士幫她處理病痛的部分，而其他相關生活問題，則由社工來處理。」她補充，醫務社工服務皆為免費，病人要多多利用！
免費服務多多利用
不過，實際詢問了一圈身邊的人，知道醫務社工的人似乎不多，有人回憶當初一個人進醫院生產，在沒人幫助下自行帶着初生嬰兒出院的，怎麼沒有醫務社工出面幫助！？
「有時候，醫療人員不了解病患的狀況，病患也不沒有提出要求，確實可能會出現有人需要卻沒能得到幫助的情況。」
據她說，一般而言當醫院處理臨終病患時，必定會發出通知，也會主動派發醫務社工。她鼓勵普通病人主動一些，善用政府給予的免費資源。
在省級醫院工作超過四年的Karen表示，自己每天的行程就是奔波在卑詩各大醫院裏，與負責的病患對談，再根據不同情況提出建議，為下一步做準備。若發現病患有資格申請某些服務或福利，她也會幫助取得申請表格或提供相關資料。有時候，她還需要參加病患及其家人，整個醫療團隊(視狀況口譯員也會加入)一起參與的大型會議。
「這並非簡單的工作。」她解釋，醫務社工和普通社工相比，不但要了解政府各部門的架構，也要清楚各種服務、福利政策及申請程序，若能具備基本醫療知識更會加分。比起普通社工，入行要求也更高，符合資格的醫務社工一般要有碩士學歷。
「雖然工作不簡單，但只要能夠幫助病人及其家人，成就感難以言喻！」
