年逾百萬人走數 美學債超11.8萬億

大學生借錢交學費完成學業，但甫畢業便債台高築。目前，美國學費負債已超過1.5萬億美元(11.8萬億港元)，已超過汽車及信用卡債務，成為美國社會一大問題。不少人根本無力償還債務，每年有逾100萬人債務違約。

24萬拖至180萬 「死也還不完」

美國教育部去年10月一份報告指，至2023年將近4成學費債務違約。所謂「債務違約」是指負債者1年未有償還分期還款。美國智庫Urban Institute研究發現債務違約者多來自拉丁裔聚居地及黑人社區。過往研究亦顯示，有色人種因為父母財富不多，而且失業率較高，令學費債的負擔更重。債務違約會影響學生的信用評分，可能日後借貸要支付較高利息，影響置業甚至就業前景等。

52歲的斯帕克斯(Denise Sparks)1995年大學畢業，當時背負3萬美元(約24萬港元)債務。她對CNBC說，其命運也自始改變：跟丈夫離婚後獨力撫養兩名子女，而自己也患病進行多次手術，影響工作，也往往無法如期還學費貸款。

到了今天，連同利息及罰款，其債務已高達23萬美元(約180萬港元)。 她想申請破產，但卻因為手續繁複無法做到。她說：「我不能計劃退休。我死前也還不完。」

今年6月有調查訪問了800名已離婚的成年人，發現當中有13％的人指出學債是原因。有見一眾大學生負債纍纍，美國前民主黨總統參選人桑德斯(Bernie Sanders)曾提倡於全國推行免費大學教育，每年家庭收入不多於12.5萬美元(約98萬港元)的學生可豁免大學學費。

桑德斯承認方案涉及巨額開支，但認為可向華爾街金融機構徵稅來支付。(綜合報道)

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