澳洲近年最大旱 農民被迫宰牛
澳洲多地陷入近年最嚴重的乾旱天氣，嚴重打擊農作物收成及畜牧業。其中新南威爾士省過去3個月的雨量只有正常雨季20%以下，99%地區出現旱情。有分析預計，全國小麥本季產量可能跌至10年來最低，牲畜也因為缺乏飼料而要被額外屠宰，恐令澳洲飼養牲畜數量跌至有紀錄以來新低，要花幾年時間才可復原。政府周日(5日)宣布撥款補助農民，但被指幫助有限。
新南威爾士99%地區受災
縱使澳洲西部氣候近期稍有改善，但東部大部分地區今年的冬季雨量仍然嚴重不足。其中農作物出產佔全國四分之一的新南威爾士省，上月是有紀錄以來第5乾旱的7月份，全省99%地區陷入乾旱。當地昨日錄得10毫米雨量，是數星期以來最大的降雨，但專家指出如果往後沒再下大雨，昨日的降雨只是杯水車薪。
泥土下的濕度亦影響種子生長，受到乾旱打擊的澳洲東部大片農地，該區的小麥產量佔全國三分之一。澳洲官員預期今年的小麥產量只有2190萬噸，有預測甚至認為會低至1300萬噸，是2008年以來最低。乾旱不僅威脅農作物出產，亦影響樹木生長。部分植物的根部可生長至地底下6米，但在降雨減少情况下這類深根植物也沒水可吸。科學家指有多片森林樹木死亡，有農夫稱，在他們的土地上生長的百年樹木，亦在旱災下枯死。
以畜牧為生的農民需要購買來自西及北部的牧草養活牲畜，但由於牧草供應已中斷，南方的糧倉亦被清空，農民被迫宰殺部分牛減輕負擔。這代表澳洲飼養牲畜數量將會跌至新低，來自畜牧的產品價格將會上升，而牲畜數目亦需要多年時間才能恢復。
小麥產量大減 澳洲政府補貼
澳洲政府周日宣布撥出1.9億澳元(約1.83億加元)予農夫，並對支援他們心理健康的項目和社區組織提供金援。有組織歡迎政府的援助，稱可補助畜牧業界運送飼料、食水、放牧及送往屠宰等約一半開支。不過，農夫穆爾(Gavin Moore)指每個農場業務約2萬澳元(約19,214加元)補助並不足夠：「上一個季度我們花了4萬澳元(約3.87萬加元)於交通開支，已達到(補助)上限。」(路透社)
