【明報專訊】華裔卑詩省民、多位第一民族領袖及利頓鎮代表，昨天齊集一起為表揚華裔先僑的特別紀念牌匾揭幕。省務廳長周炯華指出，這牌匾表揚華人儘管當時面對有系統的種族主義和歧視，仍然對利頓社區作出多項貢獻。

周炯華說：「華裔先僑對於利頓鎮及卑詩省的歷史、文化及經濟的形成扮演着重要角色。這牌匾表揚他們在面對巨大困難及不公時所展現的勇氣。這牌匾亦提醒我們種族主義怎樣損毀本省的過去，而在未來，種族主義將再沒有容身之處。」

周烱華又表示，卑詩省的開發，其實內陸早於溫哥華，雖然最早是原住民在利頓居住，但其後華人在該地定居，時間並不遲於白人。

不僅是卑詩華人，就是卑詩省人，也要到內陸尋找根源。

周烱華認為設立這些牌匾，不是要讓華人感到特別驕傲，而是讓華人感受到與加拿大的淵源有多深遠。

這牌匾紀念本省在2014年向華裔加人就早期卑詩省政府所犯的歷史錯誤作出的正式道歉。牌匾是經過廣泛諮詢當地居民後設計而成的。

利頓鎮鎮長Jessoa Lightfoot說：「我們的社區受惠於華裔先僑，我希望這牌匾將會提醒我們華裔社區所作出的偉大犧牲和貢獻，以及鼓勵我們去表揚在我們社區、省內和國內各處的多元性。」

華裔先僑在1800年代中期來到這個地區，參與菲沙峽谷的淘金活動，及協助建造加拿大太平洋鐵路。很多華裔先僑與當地原住民建立關係，在鐵路建成後亦選擇留在利頓鎮，成為社區中的支柱。

利頓鎮的紀念牌匾是省政府為表揚華裔加人對卑詩省作出的貢獻而推行的一百萬元傳承計劃的一部分。傳承計劃履行了華人歷史錯誤最後報告中的建議。

列治文北中選區省議員，華人傳承計畫的發起人屈潔冰昨日也應邀出席該活動，她對省政府延續華人傳承計劃感到欣慰。