(溫哥華16日加新社電)卑詩大學(UBC)一項新研究指，多發性硬化病(MS)患者更常出現一些如睡眠問題、腸易激綜合症和抑鬱症的情況，部分更可能在他們發病5年前便出現。

是次為針對MS病症的史上最大一次研究，分析數以萬計MS患者及非MS患者但有出現如上述不同病症的病歷。研究中的病歷紀錄包括來自卑詩、沙省、緬省及斯高沙省1.4萬MS患者於1984年至2014年的病歷，然後將那些數據與同樣來自該四省但不是MS患者的6.7萬名病人紀錄進行比較。

報告首席撰寫人卑大神經科教授特雷姆利特(Helen Tremlett)指，研究結果發現，MS病人首次出現先兆可早至發病的5年前，他們因睡眠問題而接受治療情況是一般人的最多4倍，出現腸易激綜合症是一般的兩倍，他們出現纖維肌痛、肌肉骨骼痛症、抑鬱症、偏頭痛和焦慮症的比率也較高。

上述研究昨日刊於《多發性硬化病期刊》內，而身兼加拿大神經外科和多發性硬化症研究主席的特雷姆利特認為，是次研究最終可有助更早辨認及診斷MS患者的研究發展。將來或可更早診斷和在減慢對腦部及脊髓的損害提供更早的治療，但仍需進行更多研究來將它擴大。

她說，是次研究為MS建立一個稱為前驅症狀期(prodrome period)，早期的徵狀可顯示到病症後段狀況，而給阿氏症(Alzheimer's Disease)類似的數據亦早已存在，在出現阿氏症前是認知障礙，而柏金遜症(Parkinson's Disease)之前有可能出現長期的便秘，這顯示它有可能始於腸道，而非腦部，「我們在嘗試為MS做一些類似的事，就是問：『我們能否找到在導致MS發病前那些年內發生什麼事？』」

多發性硬化病屬一種自身免疫性的病症，使中樞神經系統出現炎症，導致保護神經細胞的髓鞘受損，並使患者最終肢體殘障或認知障礙。