【明報專訊】聯邦移民部長胡森(Ahmed Hussen)昨日宣布，為了增加網上付款彈性，也為了配合加中旅遊年需要，現在開始網上申請也可收「銀聯卡」(UnionPay)。移民部強調，「銀聯卡」是中國最常用的支付工具。

由聯邦小企業及旅遊部長楚萱歌(Bardish Chagger)率領的訪華貿易代表團臨出發前，胡森作出以上宣布。楚萱歌在中國時亦會作出與「銀聯卡」有關的宣布。

胡森指出，將「銀聯卡」納入新的網上申請支付方式，只是方便中國遊客到加拿大旅遊的多項措施之一。

他指出，2018年是加中旅遊年，去年來加拿大的中國遊客人數創下新紀錄，在2017年時，移民部受理的臨時居民簽證請當中，有23%是中國公民，中國公民簽證獲准的比例從2015年以來，平均達到88.5%。

移民部指出，改善簽證服務效率向來是移民部的重點工作，為了因應大量增加來自中國的簽證申請，移民部去年又在中國增加7個簽證申請中心(Visa Application Centre)，使得在中國簽證申請中心的數目高達12個。

此外，移民部說，移民部推出加速留學簽證處理的服務-學生直接服務(Student Direct Stream)，縮短留學生取得簽證的時間，移民部並開始試用電腦分析，加快處理在中國的簽證服務。

移民部說，該試用計劃的目標是幫助移民官，找出一些可直接送往加速處理的申請案件，且將一些需要更詳細審查的申請挑出，再作檔案的分流處理。移民部指出，保護加拿大人的安全始終是移民部的優先要務，所有申請均需要進行保安及犯罪背景的調查。

在另一方面，移民部以及加拿大邊境服務局(CBSA)已在「中國轉運計劃」(China Transit Program)增加中國東方航空，以及廈門航空，以及滿地可-杜魯多機場(只適用於加航班機)為合作對象，對透過加拿大轉機到美國的中國乘客提供免簽待遇。

移民部認為，增加「銀聯卡」支付服務及相關配套措施，均有利中國遊客到加拿大旅遊。

根據統計，中國旅客人數在2017年時增加了18%，達到68.2萬人，所增加的中國遊客對加拿大經濟貢獻達到12.5億元。