特稿：香草種出社區關係 柔莊之家得保留
【明報專訊】一度要搬遷重置的智障人士宿舍柔莊之家，經連月抗議及與政府商討後終獲原址保留。舍友Maggie及燕桃分享，透過園藝耕作，建立了自信心，更種出社區關係，令區內街坊由一看到智障人士「即刻彈開」，到現在會互相交流種植心得，更會簽名聲援保留柔莊之家，在宿舍住了20多年的Maggie嘆道：「我們終被接納。」
位於屯門的柔莊之家，背靠麥理浩徑，面向青山公路，處市中心邊緣一角，稍不留神便容易忽略其存在。這小屋已屹立24年，有20名智障人士在內共住，接受由扶康會提供的住宿及生活訓練服務。
現年40多歲的Maggie與大部分舍友一樣，在柔莊之家一住便逾20年，在這區扎根。記者甫坐下，Maggie便端上自己冲泡的香茅茶，雀躍介紹，原來茶中的檸檬葉和薄荷葉都是她悉心栽種收得。Maggie雖然有輕度智障，但學習能力高，在這20年間學會自理、工作，更有廚藝天分，在家舍當助廚，拋鑊小炒難不倒她，拿手小菜是炒烏冬及香草芝士焗脆餅。本身為孤兒的Maggie，已視這裏為家，舍友便是兄弟姊妹。
街坊昔投異樣目光 今捐咖啡渣支持
燕桃是Maggie的好姊妹，現年54歲的她只有7、8歲智商，在家舍住了17年。燕桃的妹妹Iris說，當年無幼稚園願意錄取美琪，故她從未入學，入住家舍前連數字1至10，都是靠看電視死記硬背才勉强背下。Iris指出，家舍社工及職員的耐心教導，令美琪在入住後的第8年終學會認路及乘搭交通工具，更可以自行到同區的工場工作，也能步行回家，令她大感欣慰。燕桃和Maggie一樣都是「農務達人」，最自豪的農作物是辣椒及草莓。她們過去曾到老人院及學校做義工，交流種植心得。
柔莊之家的經理鍾富華(Samuel)是兩名「農務達人」的師傅，本身具園藝治療資格的他在家舍設置了園圃，教授舍友種植。鍾指出，種植可助提升院友自信，更與社區人士建立了理想的關係。Maggie分享，過去街坊看到舍友步出閘門便會「即刻彈開」，投以奇異目光，予人冰冷的歧視感，但自開設園圃後，與社區交流日增，區內行山客途經會入園找桑莓吃，更有食肆捐贈咖啡渣作肥料，「大家是朋友，是平等的關係」。Samuel指出，「過去社區人士無機會了解智障人士，現在有園圃，製造了機會讓大家互相認識。」
抗議搬遷重置 半天獲1300街坊簽名
植物需要耐心栽種，智障人士與社會之間亦需漫長時間才可融合。今年初，政府擬改劃屯門區內5幅土地建公屋，建議柔莊之家在新蒲崗重置，經過院友多番抗議及與發展局商討，家舍最終能原址保留。Iris是家屬組召集人，發起簽名活動之初也擔心反應差，但在首個下午已收到1300名街坊簽名聲援，「這證明家舍已深入民心，社區關係良好，大家都認識這20位舍友」。
明報記者 何郁慧
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