逾七成半食物含基因改造 國民不了解如何影響健康

【明報專訊】最新調查顯示，近九成國民支持基因改造(genetically modified)食品必須在標籤上標示，但大部分受訪者不知道，究竟他們所購買的食物是否曾基因改造，亦不了解這類食物對健康的影響。

負責上述調查的哈利法克斯達爾豪斯大學(Dalhousie University)食物配銷及政策教授沙勒布瓦(Sylvain Charlebois)表示﹕「整體而言，基因改造食物對健康的影響，大部分國民都感到困惑。」

共有1,046名18歲以上受訪者在填寫網上問卷前獲悉，基因改造食品涉及有機體的基因被修改，而有關方法不會自然出現。沙勒布瓦稱，有關技術已存在廿多年，估計國內逾七成半食物，含有至少一個基因改造成份，而大部分基因改造產品的安全研究得出結論是，有關技術不會構成健康風險。大部分研究是由食品製造商資助，並獲獨立分析確認。

沙勒布瓦說，為了駁斥這些結論，一些反基因改造組織動員去控制公眾輿論，並「妖魔化」有關技術，而消費者處於這個「高度兩極化」問題的中心，根本無所適從，亦無法參與辯論。

他指出，基於有關技術的爭議眾說紛紜，食品製造商抗拒聯邦當局強制規定標籤的做法，擔心會阻嚇消費者購買基因改造食物。加拿大衛生部沒有規定基因改造食品加上標籤，稱雜貨類別只需在推出市面前，符合安全及營養標準評估便可。據網站顯示，目前為止，衛生部未曾拒絕基因改造食品的申請。

沙勒布瓦強調，基因改造標籤可為有關技術帶來經濟益處，讓消費者更清楚明白，有關技術通常用於延長產品的保存期，又或使之更能抵禦外部情況，而且有可能令到部分食品更廉宜。

他以全球首批基因改造的三文魚運抵加拿大為例。據美國麻省水產科技公司(AquaBounty Technologies)稱，該批在巴拿馬生產的基因改造三文魚，含有大洋鱈魚(ocean pout)、帝王三文魚(Chinook Salmon)的基因，令其更快長肉達到成年大小。

調查發現，在所有基因改造食品的類別中，魚類和海鮮最令人關注，約44%受訪者稱，不喜歡或極不喜歡購買經基因改造的海產。調查又發現，受訪者在購買非基因改造食品時，首要關注的因素就是價格。沙勒布瓦認為，令顧客卻步的是食品價格，而非基因改造標籤。

上述調查是由第三方網絡調查平台Qualtrics於本月的3天內進行，調查誤差率是3.1個百分點，20次有19次。