大馬首相納吉爭取華裔選民支持，選前與華團領袖會面，並批評競爭對手、前首相馬哈迪的「中資威脅論」誤導選民，危言聳聽；馬哈迪則認為，中國部分投資項目對馬國人不公平，需重新評估。林友順
馬來西亞選舉在四月二十八日舉行提名後，執政成員黨馬華公會在華文報章展開鋪天蓋地的廣告宣傳，每天刊登數版廣告，向華裔選民表述馬華在過去五年為華社做出的貢獻，同時抨擊其政治對手行動黨不斷轉換合作對象。馬華諸多的廣告攻勢中，最為人們注意的是馬華總會長廖中萊與中國國家主席習近平握手、主題為「馬華中共建交，一帶一路造福人民」的全版廣告，有關廣告也掛在個別馬華競選選區，讓中國一時成為本屆大馬大選的議題，也被政治對手調侃：「習近平也參選。」
為了爭取華裔選民支持，除了習近平，馬華也抬出了馬雲，以「聯手阿里巴巴，打造數字自貿區」的文宣，置放馬雲在大馬首相納吉及交通部長廖中萊陪同下視察大馬數字自貿區構想圖的圖片等。馬華萬里望區候選人黃金城把中國牌發揮得更淋漓盡致，他在競選海報中大字寫上：「投國陣，等於支持中國！」這個競選手法在當地也引起議論。
這並不是大馬執政黨第一次在競選中打中國牌。一九七四年大選，執政黨在華人集中的選區置放時任首相拉薩訪問中國，決定與中國建交時，與時任中共主席毛澤東握手的照片。執政黨大打中國牌在當時的大選成功爭取到華裔選民支持，這使執政黨翻轉了一九六九年大選時的挫敗厄運，並取得輝煌成績。馬華在本屆大選中大打中國牌，除了要告訴華裔選民中國當前推行的一帶一路為大馬帶來的商機，同時也提醒華裔選民，一旦前任首相馬哈迪領導的在野黨聯盟——希望聯盟(希盟)贏得選舉，馬中關係將受衝擊，中國在大馬的投資也將受影響。
馬哈迪在兩年前退出執政黨巫統後，與前副首相慕尤丁另組土著團結黨(土團黨)，並與行動黨、公正黨及誠信黨組成希盟。馬哈迪的土團黨以巫統為樣板，把目標聚焦在馬來選民，並在全國走動時批評「有問題」的中國投資，被他點名的中國投資分別是森林城市及銜接半島東西兩岸的東海岸鐵路計劃。馬哈迪也公開表明，一旦在野黨贏得選舉，將會檢討這些有問題的中國投資計劃。有關言論在華人社會引起議論，同時也成為馬華選戰的文宣砲彈。
納吉抨擊馬哈迪的言論，並指取消已頒給中國承包的發展計劃是個「瘋狂及愚蠢」的舉動，將對人民產生不利影響。他提醒人民，一旦破壞與中國的關係，而若中國拒絕購買大馬的棕油、家具及木材，在野黨沒有損失，但人民將受損失。他強調，國陣政府的政策是與世界經濟大國如印度和中國維持良好經濟關係。
中資來馬被抹黑
在大選進入倒數中，納吉也與華團和華企領袖會面，雙方針對選戰期間被挑起的「中資威脅論」交換意見。華總會長方天興說，與會代表向納吉表達了中資在大馬 的重要性，並認同中資課題在大選期間不應被政治化，以免嚇走中資。他說，很多中資目前正抱持觀望態度。馬來西亞全國總商會暨馬來西亞中華總商會(中總)總會長戴良業敦促各界以正面態度、理性思維，來看待中國在大馬投資為國家經濟帶來的長遠效益，切勿將中資來馬課題政治化，以免破壞兩國四十多年建立起來的深厚情誼和務實經貿合作關係，影響國家未來經濟發展。
戴良業表示，工商界歡迎外國投資進駐大馬，而作為世界經濟、全球貿易和資本出口強國的中國，人們應當歡迎中資來馬。他指出，中資來馬在創造就業及刺激經濟等方面，都產生積極效益。從二零零零年至二零一六年間，共一百九十七個中國相關製造項目已經啓動，總值一百四十億馬元(約合三十五億美元)，就業人員逾三萬人。中國已連續九年成為大馬最大貿易夥伴，兩國在去年的雙邊貿易額達兩千九百億馬元，中國目前也是大馬第六大的外國直接投資國，去年在大馬的投資達一百零一億馬元。他認為，大馬並沒過度依賴中國對外直接投資，同時也顯現出中國來馬投資還有很大發展空間。
馬哈迪自認受中國歡迎
馬哈迪接受媒體訪問時表示，大馬向來採取維持中立立場的理念，希望與世界各個國家建立良好關係。他也自認在中國非常受歡迎，因為他曾經多次在不同場合，甚至在日本時也維護中國，但是對於他認為不公平且無法讓馬國人受益的合作協議及項目，就應該重新評估其必要性。馬哈迪也強調，中資問題無關「向東學習」政策，中國人確實有值得學習的地方，例如積極和勤勞的工作態度，很有生意頭腦，只是他不歡迎以買地方式進行大型項目、引進七十萬外國人的中資活動。
大選時為在野黨站台的前任財政部長、也是馬哈迪盟友的達因接受媒體訪問時也支持馬哈迪的觀點，他說，只要希盟入主布城(中央)，必定重新檢討所有中國在大馬進行的投資計劃，包括東海岸鐵路計劃，有關計劃未獲吉蘭丹政府及人民接受，卻被中央納入發展計劃中。他說，國陣政府與中國合作推出多項大型發展計劃，卻沒有公開雙方合作內容，讓人無法得知這些計劃實際上惠及何方。國陣政府豁免東海岸鐵路計劃繳付消費稅，然而政府並沒有告訴人們這筆巨額稅務是由誰買單，最後是否會轉嫁給人民。不過他也強調，希盟不會終止中國投資機會，只是檢討合作內容。
達因也質問，中國在大馬的發展計劃到底是屬於投資項目，抑或是貸款。他認為，估計耗資五百五十億馬元的東海岸鐵道計劃其實是一項貸款，而非投資，因該項目是通過中國進出口銀行的貸款，支付主承包商中國交通建設股份有限公司。他說：「如果這是貸款，那麼就意味著我們必須還貸。如果你必須還款，那麼這還是投資嗎？若你是投資者，你會怎麼說？」達因也強調他不反對外資，並希望政府繼續引進外資，以創造更多就業機會，解決眾多大學畢業生失業的問題。
在野黨公正黨副主席努魯依莎挑戰納吉公布所有中資合約詳情，供人民自行判斷這些項目是否有利人民。
她指出，中國在大馬的投資與合作項目總額逾一千四百億馬元，納吉應公布外資所設的投資條件，讓人民了解這些項目的成本與回酬，以及大馬究竟背負了多少債務。她也否認一旦重新檢討甚至取消中資項目，國家即會蒙受巨大虧損的說法，並強調希盟不會出於政治利益或個人利益，典當國家未來。
希盟成員黨行動黨資深領袖林吉祥則承諾，一旦希盟執政，將會確保馬中關係繼續保持良好，至於目前正在籌備的大型工程如隆新高鐵等計劃是否如期展開，則待希盟執政後再說。他指出，行動黨在上世紀六十年代就主張承認中國，支持中國進入聯合國，並認同建立馬中邦交關係，而國陣政府則遲至一九七四年才與中國建立外交關係。他表明，就中國投資議題上，行動黨將會確保大馬人民的利益受到照顧。
