劉鶴領軍晤美貿易代表團
白宮官員出發前放話﹕不做中國制度受害者
美國總統特朗普派出的高級經貿代表團，將由美財政部梅努欽帶隊，今明兩日訪問中國。中方宣布，國務院副總理劉鶴將與美方代表團就共同關心的中美經貿問題交換意見。美方代表啟程前，代表團成員、美國貿易代表萊特希澤稱，他的工作目標不是要改變中國的經濟制度，但他有責任不讓美國成為中國經濟制度的受害者。中國外交部表示，只要美方抱着維護中美經貿關係穩定大局的誠意而來，「雙方的磋商就是建設性的」。明報記者
中方宣布由劉鶴領銜與美方「交換意見」，今年3月，劉鶴曾作為國家主席習近平特使訪問美國，當時首次與這次即將訪華的梅努欽(Steven Mnuchin)與萊特希澤(Robert Lighthizer)「交換意見」。
美﹕挑戰很大 不抱希望
萊特希澤在啟程訪華前稱，他的工作目標不是要改變中國的經濟制度，但他有責任不讓美國成為中國經濟制度的受害者。美國之音報道，萊特希澤在美國商會華盛頓總部發表講話時表示，「中國的經濟制度對他們自己來說看來行得通，但是我在這個位置上必須確保美國能應對中國這樣的制度，而不是成為這個制度的受害者。」當被問到對這次中國之行感到樂觀還是悲觀時，萊特希澤回答﹕「我總是希望(好事會發生)，但對未來的事情並不總是抱有希望。這是一項很大、很大的挑戰，因為他們的制度跟我們的大不相同。」
中﹕一次磋商解決所有問題「不現實」
一同前往北京的美國商務部長羅斯(Wilbur Ross)也對這次與中國官員的談判不抱很大希望。羅斯周二接受美國CNBC電視台採訪時稱，如果美國代表團無法和中國政府就解決兩國貿易逆差問題達成協議，特朗普政府已做好對中國加徵關稅的準備。按照先前美國貿易代表辦公室的設定，對華加徵關稅聽證會將在5月15日召開，5月22日正式完成公眾諮詢，除非特朗普政府決定擱置或延長，否則加徵關稅清單就會生效。昨日在外交部例行記者會上，就美方代表團訪華一事，外交部新聞發言人華春瑩表示，考慮到中美經濟的體量以及關係的複雜性，指望通過一次磋商解決所有問題，可能不太現實，「但是，只要美方抱着維護中美經貿關係穩定大局的誠意而來，抱着相互尊重、平等磋商、互利共贏的態度而來，雙方的磋商就是建設性的」。
分析﹕美方成員陣容反映有誠意
《聯合早報》引述中原銀行首席經濟學家王軍稱，雙方在真正談判前釋放高壓信號很正常，是談判前的心理戰術，但真正開始談時可能會有磋商的餘地，以取得務實成果。
他指出，美國代表團的成員都是美國政府經貿事務的核心人物，這顯示美國認真談判的誠意很高，「雙方現在已經進入坐下來真正談判的階段，談判雖然會非常艱難，也不可能本周內就完全消除分歧，但是一個好開端」。
