美國有學者研究哺乳類動物的絕種趨勢，指出人類的活動將導致陸上大型哺乳類動物絕種，200年後最大的陸上哺乳類動物將是牛，換言之大象、河馬和長頸鹿都會絕種。 美國新墨西哥州大學在周四(19日)於《科學》期刊刊登的研究論文，分析有關過去12.5萬年的物種滅絕情况，指出早在12.5萬年前，非洲的哺乳類動物體型已較其他大陸的小一半，意味當時在非洲的古人類已影響動物的多樣性和體型。到人類遷徙出非洲後，各地的長毛象、劍齒虎和雕齒獸等巨型哺乳動物就陸續絕種，相信人類透過獵殺巨型哺乳類動物以供食用，導致牠們消失。 以北美為例，當人類遷徙當地後，當地陸上哺乳類動物的平均體重從98公斤急降至7.6公斤，而細小物種則逃過一劫。 研究指，動物體型縮減的趨勢會因為瀕危動物滅絕而持續，200年後全球最大型的陸上哺乳類動物，可能只餘下體重900公斤的牛，代表大象、河馬和長頸鹿會消失，而哺乳類動物平均體重會少於2.7公斤，跟小狗約瑟爹利相若。 不過，亦有學者質疑有關結論，稱人類現時懂得保育動物，難與古代相提並論。 (衛報/USA Today)
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