卑大學者藉助高速電腦 揭人頭稅時期華人流向
【明報專訊】卑詩大學的學者採用先進數據分析手法，揭示人頭稅年代，華人在加拿大的地理動向與分佈。
卑詩大學圖書館的曹瑞麟(右圖)指出，新近發表的數據分析成果，整理出人頭稅施行期間，馬氏族人加拿大在沙省的動向與分佈。他指出，這是加國華人故事蒐集與陳述項目Chinese Canadian Stories - Uncommon Histories from a Common Past的其中一項行動。
他解釋，研究首先聚焦馬姓，主要原因是「馬」這個姓氏的英文拼寫分歧不大，而且他們取得馬氏宗親長老們的支持，從旁協助識別，讓分析更加精準。加上口述歷史，讓研究更為完整。
該分析顯示馬氏族人登陸加拿大之後，有不少人奔赴沙省，特別是穆斯佐(Moose Jaw)、利載拿(Regina)、沙斯卡通(Saskatoon)、急流市(Swift Current)等地。在沙省，馬氏一些大家族開始湧現。沙省不少地方，都出現馬氏宗親會。
他指出，加拿大當局對華裔移民原先定下的嚴格限制，卻幫助了後來的研究學者，為他們提供取之不盡的數據。通過Gephi等分析工具，可以清楚顯示馬姓的人頭稅繳納者抵埗加拿大之後究竟前往何處。
曹瑞麟透露，在2006年至2008年之間，一群研究學生與兩位教授Peter Ward及Henry Yu合作，將華人人頭稅登記名錄Chinese Head Tax Register的所有資料輸入電腦。這包括：名字、年齡、高度、來源地的村與縣，整合成一個龐大的數據群。正是通過這些努力，讓後來的研究者可以使用最先進的科技，對繳納人頭稅的華裔先僑作出深入數據分析與研究。
曹瑞麟透露，除了華人抵埗加拿大後的去向之外，還有學者正在研究人頭稅繳納者的來源地。屆時大家對人頭稅年代華人的來龍去脈，將有更加全面與深入的掌握。
曹瑞麟指出，這些數據分析手段，由美國大學開發，原本用於自然科學的研究，卻成為人文科學的重要手段，對美國華人歷史的研究也起到重大作用。
曹瑞麟指出，這些分析手法需用高速電腦才能完成，一般個人電腦不能進行，假若在筆記本電腦運算，只會令電腦「當」機。
曹瑞麟又指出，研究仍處於初步階段，只是挖到表面，其他研究成果還會不斷有來。
