八旬認障翁照顧血癌妻 不獲護老者津貼
【明報專訊】人口老化下，「以老護老」將愈趨普遍。關愛基金約4年前推出護老者津貼，但屢被批評申請條件嚴苛。社區組織協會與年長護老者深入訪談發現，不少人要獨力照顧患病或認知障礙症的親人，有患輕度認知障礙的八旬翁，要照顧末期血癌妻子，但他本身被評定為身體機能中度及嚴重缺損，且正輪候資助安老院，故不符合申領護老者津貼資格。社協批評津貼申請門檻太高，漠視現實情况，促請取消不合理限制。
申請護老者須有能力照顧他人
關愛基金自2014年6月推出「為低收入家庭護老者提供生活津貼試驗計劃」，現正推行第二期計劃，向低收入護老者發放每月2000元津貼，申請人須符合七大條件，包括沒領取綜援及長者生活津貼、護老者須有能力承擔照顧責任(見表)。
被評身體機能缺損 不符資格
社協去年12月至今年2月訪問了15名年滿50歲的基層年長護老者，他們現時或過去一年曾照顧年滿60歲、患認知障礙症的配偶或父母，均無聘請家傭。其中9名確診認知障礙症的受照顧長者來自雙老家庭，然而部分照顧者雖然獨自照顧親人，但因被評為身體機能中度至嚴重缺損，不符護老者津貼申請資格，包括領取綜援、86歲的根叔(化名)。
批津貼杯水車薪：政府看不到窮人
患輕度認知障礙症的根叔，其82歲妻子去年3月突然確診末期血癌，最嚴重時一周有3至4日都嘔吐，更會暈倒，需急召救護車入院。根叔因腳患乏力，不時跌倒，但妻子常因病卧牀，也無力扶起他。
根叔被評定身體機能中度至嚴重損缺，即屬無能力照顧他人，加上在輪候資助長期護理服務，故不符合護老者津貼申請資格。他批評護老者津貼對長者只是杯水車薪，且申請條件太嚴苛，慨嘆「政府看不到窮人」，盼早日放寬申請資格。
另一照顧者、54歲的陳太，與65歲的丈夫原本分別任職餐廳侍應和保安。2015年9月其夫突然中風，右邊身活動能力嚴重受影響，後來更確診嚴重認知障礙症。陳太後來辭職，全心照顧丈夫，談起丈夫難表達自我，開始失禁，忘了回家的路，甚至不懂用八達通，她不住落淚。
作為照顧者，陳太說精神壓力很大，丈夫最初曾入住私營安老院數月，每月醫療及生活費用達2萬至3萬多元，近乎耗盡積蓄，終撐不住，後來申領綜援。其夫現獲長者社區照顧服務券，可享日間照顧服務，也讓她可喘息。
社協倡減申請門檻 金額加碼
社協組織幹事阮淑茵表示，不少類似個案要負擔高昂的交通及醫療等費用，建議將津貼額由2000元提升至3000元，並將津貼恒常化。她批評津貼申請門檻太高，促請政府放寬要求，包括容許綜援、長者生活津貼及傷殘津貼領取者申請；不少雙老家庭中，照顧者雖被評為中度至嚴重缺損，但仍需日夜照料親人，促請政府取消此限制。
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