A型鏈球菌去年殺逾百加人
常見細菌變惡菌 病例15年增倍
【明報專訊】多倫多萬錦市多福醫院(Markham Stouffville Hospital)發生的3宗嚴重醫院內A型鏈球菌感染事件，已造成一位產婦不幸身亡，另一位產婦雖獲保命但郤要切除部分子宮，引起公眾對這種病菌的關注。實際上這種病菌相當常見，通常不會造成太大問題，但一碰到抵抗力稍弱的人，卻會產生很嚴重的後果。
根據加拿大公共衛生局以及各省和地區公共衛生部門的數據，儘管入侵性A型鏈球菌非常罕見，但在過去15年中，加拿大的確診病例數量穩步增加。
2002年，全國共報告病例866宗。到2017年，這個數字增加了一倍以上，至少有2,178宗(而且這一數字還不包括阿爾伯達省、紐賓士域省、斯高沙省、努拿烏特(Nunavut)，愛德華王子島或育空地區等。
2017年加拿大有超過100人死於A型鏈球菌感染，而加拿大的公共衛生機構至今也不知道，究竟是什麼原因使普通的鏈球菌變成了破壞性的病菌。
溫尼辟居民Cari Kirkness因為上述病因，要截去兩條腿和一條右臂。她回憶起一年多前她剛發病時的情形，就是身體、喉嚨、頭部都有劇烈疼痛，不停地發燒。
當地診所起初查不出病因，於是她返回家中，手臂上的腫塊卻迅速脹大。她又跑去醫院求診，醫生意識到這是壞死性筋膜炎，是由侵入性A型鏈球菌引發的細菌吞噬肌肉。
為了避免細菌傳播到全身，醫生只好將她的一條手臂截去，卻發現感染情況仍未好轉，只好再將兩條腿也截斷。
直到今天，Kirkness和她的家人仍然不知道感染是如何發生的，連負責治療的醫生和護士也不知道。
多倫多大學健康網絡的傳染病專家Isaac Bogoch博士說，A型鏈球菌是一種常見的細菌，無處不在，包括人的鼻子和口腔以及皮膚傷口，人們通常甚至不知道細菌在那處。
它通過直接接觸傳播，包括咳嗽、打噴嚏或接觸傷口。
當A型鏈球菌導致人們生病時，通常沒什麼大不了的，也就是喉嚨腫痛而已。
但在極少數情況下，細菌會變得具有入侵性，會進入這種病菌通常不會去到的人體部分，包括血液、肌肉和內臟器官。
此時就會出現嚴重的感染，其中最嚴重的是發展稱噬肉菌，或者是造成鏈球菌中毒性休克綜合症。兩者都可能是致命的，而治療手段主要是抗生素，有時需要動手術切除被感染部分，例如Kirkness便成了感染此細菌的受害人。
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