【明報專訊】省府在剛公布的財政預算中，承諾向長者護理服務投放5.48億元，讓長者獲得更多的直接照顧。有關注長者權益的組織表示歡迎，並指新增撥的資源，可令長者能有較多的尊嚴，而不用因為院舍缺乏人手，就是如廁或洗澡也遇上困難。
省府在最新的財政預算案中，承諾投放5.48億元，用於改善長者護理服務。根據省府的公布，款項包括改善院舍住宿長者，以及社區護理及輔助生活服務的使用者。當中較大筆的撥款會用於增加每名住宿長者獲得的直接護理時數。
據現有數據顯示，於院舍住宿的長者現時平均每天獲得3.14小時的直接護理。卑詩長者專員麥肯齊(Isobel Mackenzie)與其他關注者已一直爭取將直接護理時數增加至最少3.36小時，即平均增加22分鐘，但現時省內的近300間院舍中，只有15%能達到這個目標，其餘都因為人手不足而未能達標。
麥肯齊認為，增加直接護理時數不僅能令住宿護理得到改善，亦能夠大大改善長者的整體健康，她說：「有誰會願意每星期只能洗澡一次？」
卑詩長者公民協會會長蘭格爾夫(Gudrun Langolf)亦對省府的安排表示支持，她指出，住宿長者是弱勢的一群，的確非常需要關注。她說，很多住院長者因為院舍人手不足，自己又無法自行如廁或洗澡，必須等候護理人員有空才能洗澡或上洗手間。這些情況的確令他們失去了尊嚴。據估計，如本省的院舍需要將平均直接護理時數增加至3.36小時，每年需要1.1億元增聘人手，而省府預期會在未來三年分階段作出改善。
根據早前的一份報告，省內293間院舍現時共提供逾2.7萬個公共資助宿位，當中三分之一由衛生部門直接營運，其餘的則為私人營運，但仍會獲得衛生部門的撥款。
在所有私營的院舍中，只有4%能夠達到每天提供直接護理時數3.36小時的目標，而由衛生部門營運的則有三分之一能達標。
有私營院舍負責人表示，他們亦期望能改善護理服務，而衛生部門的代表亦於本月較早時候，通知他們逐步將現時聘用的兼職員工轉為全職，同時亦了解各院舍需要再增聘多少人手，才能達到目標。不過負責人表示，要聘用到適合的人才並不容易。
省衛生廳長狄德安(Adrian Dix)指，估計需要招聘的人手約為1500人，包括900名護理人員及465名護士，省府並會與大專院校及其他醫護組織合作，以制定培訓及招聘的計劃。
