城大數據遭質疑 QS﹕深入了解 主要賺錢渠道﹕替大學宣傳 廣告 付費審計
【明報專訊】近期大學向排名機構提供的資料鬧出風波，其中一所主要排名機構QS(Quacquarelli Symonds)的研究總監(Research Director)Ben Sowter接受本報訪問時表示，每年都會根據某些大學的波動數據作查核，指城市大學正覆核呈交的數據，QS會跟進數據是否真確，向該校「深入了解」(have a deep look)。他又稱，大學能好好運用排名作為參考，如有大學為了追求排名而迷失自我，則為此感到可悲(sad)。
明報記者 黃津琪
研究總監：倘大學迷失於追排名很可悲
QS是牟利機構，Ben Sowter不諱言他們需要賺錢，而最主要渠道是透過替大學宣傳、廣告收入等；另一方面是為大學度身訂做報告，幫助大學明白他們的表現、僱主和學者對該校的印象等，從而協助制訂相關策略；最後是「付費審計(pay for an audit)」的QS Stars，QS會按大學表現決定給「星」數量，愈多即表現愈好，設「星」的大學會有特別標誌和顯眼。不過，Sowter強調，一般排名結果，大學不需付費。
排除副學士 兼讀生視0.33名全日制
城大近日被質疑向QS「報細」學生人數，以降低師生比例取得更佳排名。Sowter向本報表示，本港大學呈交QS的學生人數與教資會(UGC)數字有落差，是因為QS要求所有課程的學生，包括政府資助和自資，但會排除副學位學生，而兼讀學生會當作0.33名全日制人數(Full Time Equivalent , FTE)計算。
會查核數據有波動大學
對於城大呈報QS的學生人數9240，低於呈報教資會的13,230，Sowter未能即時解釋城大數據，指如核數後發現有問題，會深入了解。
Sowter說，QS每年都會對一些該年提交的數據與之前提交的有明顯差異、或排名驟升的大學作核數，在950多所有參與排名的大學中，佔250多所；他指如每所大學都被查核，是一項繁重工作，故沒法確保每間大學的數據都能完美地按QS的定義提交，只會在有需要時核數。
指大學難「誇張地操縱數據」
至於過往有沒有大學「造數」，他指機制令大學很難「誇張地操縱數據」，同時區內不同大學也會互相監察，但近年的確有大學被揭嘗試影響結果，如去年韓國有一所大學被指資料有問題，如涉事學校有問題，會一直被拒絕排名，直至符合要求。
被問到大學不斷追趕排名的看法，Sowter認為如有大學不顧一切追逐排名，「是可悲的事，顯示該些學校缺乏領導才能和管治效能」。他呼籲大學應專注在他們擅長和馳名的範疇，不應只把焦點放在排名上。
