【明報專訊】谷歌(Google)成立的Waymo自動車公司推出無人駕駛車輛，在公共道路測試，司機座位沒人入座，只用一名僱員坐在後座。

Waymo今年10月19日啟動這個項目，使用一輛佳士拿Chrysler Pacifica自動駕駛小型客貨車，在亞利桑拿州鳳凰城錢德勒(Chandler)郊區測試，完全沒有司機支援的自動駕駛車在公共道路行駛，是自動駕駛車輛一大躍進。

谷歌母公司Alphabet Inc.旗下Waymo力拼其他公司，例如Delphi、通用汽車(General Motors)、英特爾(Intel)、召喚車服務Uber、蘋果與Lyft，爭相發展無人駕駛汽車。各家公司堅稱，機械人車輛安全度高，比真人駕駛安全，因為它們不會昏睡、分心或是醉酒。

谷歌早就表示，有意繞過真人支援系統，直接發展全自動駕駛汽車。Waymo僱員坐在汽車後座，無法操控方向盤。Waymo說，如同一般乘客，可在必要時壓下按鈕，叫停小型客貨車，確保行車安全。

在「幾個月」內，全自動化小型客貨車開始運載乘客，乘客自願參加這個測試項目，他們現在參與鳳凰市郊測試，包括支援司機。

Waymo行政總裁克拉夫希科(John Krafcik)周二在葡萄牙記者會上宣布最新測試方式，他說公司打算擴大測試，到整個鳳凰市郊600平方哩範圍，最後推廣這種科技，到全球更多城市。他指出，公司有信心系統能處理所有公路狀況，不需人類介入。Waymo解釋說，系統有完備的煞車、轉向、驅動和電腦系統，不需要真人駕駛。

Navigant Research資深分析師阿布勒森密特(Sam Abuelsamid)說，Waymo的測試沒有真人支援，是他聽聞的第一宗公共道路、正常速度測試個案。他指出，該公司選擇鳳凰城市郊區，因為天氣情況理想，不下雪、雨量少。