破舊立新不容易 見證郵購業務先驅衰落
【明報專訊】美國人肯定不會對Sears百貨公司品牌感到陌生，差不多每一個大型購物中心都有Sears分店。美國和加拿大的Sears已分家，近年兩者都有財政困難，加拿大Sears在6月獲頒破產保護令，仍未能解決財政問題﹐終於在10月宣布清盤，全線割價清貨。獨立分析員張宗永在網上看到店內顧客搶貨的情形，貨品弄得亂七八糟。
Sears是郵購鼻祖 本有電商優勢
Sears美國母公司全名是Sears, Roebuck & Company，在1880年創立，總部原先設在芝加哥，樓高110層的Sears Tower(正名是The Willis Tower)曾是全世界最高摩天大廈，也是芝加哥地標，但近年總部遷往市郊Hoffman Estates。Sears早期曾是全美國最大的零售商，同業沃爾瑪(Walmart)卻在上世紀八十年代中超越它。
Sears很早進軍金融業，二戰前已收購保險公司Allstate Insurance﹐上世紀後期曾經營信用卡(Discovery Card)和證券業務(Dean Witter Reynolds)。
張宗永指出﹐在互聯網時代前﹐有種生意叫郵購，Sears正是郵購鼻祖﹐它的第一本貨品目錄在1888年出版。當年鄉間農夫要買家庭用品和衣服，可跑到小鎮商店，但這些店供應的貨品種類少﹐而且價錢高，Sears的貨品目錄給顧客更多選擇､低廉的價格。
2005年，美國Sears被另一家連鎖店Kmart收購，策劃者是專攻零售業、名叫ESL的對沖基金，創辦人是蘭珀特(Edward S. Lampert)。ESL亦是美加Sears的最大股東，蘭珀特是巴菲特價值投資的信徒，世紀初曾經是投資界的明星。2004年，蘭珀特成為首位年收入超過1億美元的基金經理。2006年，他的身家是38億美元，是當年美國康涅狄格州的首富。 Kmart收購Sears由他一手策劃，從股價角度，這是聰明的一著，卻忽視了管理問題。
管理層未能破釜沉舟 不敵時代變化
張宗永指﹐很多人認為﹐Sears業務衰落﹐問題是電商競爭大。如果細看Sears的業務，會發現它在電子商務還未誕生的年代，已用非傳統的方式——郵寄接觸客戶。然而，在新時代裏，Sears未能發揮優勢。Sears曾對電子商務雄心勃勃，甚至善用本身物流專長﹐為其他電商提供送貨服務。可惜巨無霸要真正破舊立新﹐一點也不容易，評論指Sears的失敗在於管理層不夠專注﹐欠缺破釜沉舟的精神，結果時不予我。
