在溫哥華最古老的居民區士達孔拿(Strathcona)東北角，Adanac街夾Vernon街，有塊不大不小、並不方正的空地，溫哥華的騎行人都會從這裏穿過鐵路，看都不會多看一眼：高大的舊廠房磚牆和低矮的一點都不「豪」的老宅錯錯落落，馬路上畫着白黃相間的交通標示，毫無新意……從6月份開始的整個夏天，這個本來毫無生氣的堆着幾個水泥墩的灰色角落，忽然「華麗」變身了！
這個小廣場的街口，每當有過火車，往往會把多達二三十騎車人攔下，火車過後，他們才又魚貫而過。而現在他們暮然發現，破舊磚牆被涂上了大型牆畫，空地上兩張兵乓球桌支起來，四個人正在那裏酣戰；街旁樹蔭下，一支包含一個小號和薩克斯管四人爵士樂隊正吹得起勁；早有人把單車往旁邊一倒，坐到了水泥墩搭起的看臺上，一邊喝水、聽音樂，一边休憩；小廣場另一边，另外幾个水泥墩被披上了彩色大毯子，成了「沙發」和「茶几」，有茶水伺候，孩子們快樂地尖叫、跑跳……
所有人都忍不住打聽：這是誰做的好事？太棒了！什麽？是frida&frank組織的？誰是Frida？誰又是Frank？
再造城市公共空間
frida&frank是兩個年輕女孩子，目前都是Strathcona的暫住居民：Frida本名叫EleanorArkin，人們都叫她Ellie，來自美國加州，去年5月在UBC學習環境設計畢業後暫時留在溫哥華；Frank，本名叫做Renée Miles，是荷蘭人，家鄉在荷蘭首都附近的一個小鎮。Ellie既是設計師又是廚師，Renée既是人類學家又是花匠。兩人在溫哥華相識，她們對城市公共空間的再造(placemaking)想法不謀而合。
Placemaking，直譯的話，就是「製造一個地方」。Ellie說，她們想改變城市居民對於公共空間的主觀看法。如何做到呢？就是讓這些本來你覺得和你不相關的、只是匆匆路過的地方，發生一些好玩的事情，能讓你駐足、觀望直到參與進去。
Ellie提到，其實這個小廣場的街道兩邊大樹成蔭，夏天常常吸引不少騎行人在這裏停歇，但由於汽車多、盲區也多，缺少安全感，市府重新規劃了這個小小的廣場，留出單車通道，禁行汽車，并運來一些水泥「沙發」和「茶几」，只不過是一些大大的水泥塊，孤獨又傷感地立在那裏。
Ellie和Renée兩人看到這個地方，腦中出現了一幅美麗圖景：更多色彩、更多人氣、更多說笑，這裏還應該有音樂、有聲響、有熱茶、有孩子，也許還有友誼、愛情，誰知道呢？
為什麽是乒乓？
只有一個想法——要把這個地方「製造」出來！於是「兵乓快閃」(Pop-up Ping-Pong)的主意誕生啦！為什麽是乒乓而不是別的？「在荷蘭我的家鄉小鎮，街頭就有乒乓桌，是那種鐵的可以全年立在戶外，歐洲人愛打乒乓！」Renée說。
「我在歐洲旅行，四處看到兵乓球桌，人們就像在開一個派對。我7歲就開始打乒乓。乒乓桌就支在後院草地上。我祖母不肯讓我贏，直到現在我都未必能贏她！」
乒乓很招人喜歡，上手不難，不管住附近的、路過的，就算是從來沒打過的也能比試兩下。在一旁當觀眾也好，喝喝茶、聊聊天，目的是做一個能夠讓大家彼此儘快熟絡起來的社交氛圍。「人們本來彼此不認識，一場乒乓打下來，就認識了嘛。就算不會說英文，其實根本不需要，只要上場打兵乓，只要會計分，一句話都不用說！」Ellie笑說。
一個地方有了人氣，才能說是被『製造』出來。「我們想把合適的公共空間變成大人們的遊樂場。」Ellie說。
獨一無二的兵乓球桌
「兵乓快閃」的兵乓球桌，完全可以申請設計「專利」——它不同你以前看到的所有乒乓球桌，因為它是像兒童拼插玩具一樣拼插起桌腳，每個桌腳還畫上了菠蘿、檸檬、小草、花朵，再加上粉色的桌面，更是吸人眼球。這個球桌才剛快閃出來一次，就已經有人在問這桌賣不賣。
這個球桌是Ellie和Renée一起設計出來的，她們考慮由於「乒乓快閃」未來要出現在城裏很多公共地方，所以必須可以方便拆裝，又不佔地方，為運輸大桌面，專門製作了一個小拖車，可以拖在單車後面。
Ellie找到了一家共享製造工廠，也是在Strathcona地區——你想製造東西，他們幫你修改設計、幫你出圖紙、教你用先進的電機設備，所有服務、設備都是以小時為單位租用的。總之，最後Ellie親手做了這張拼接乒乓球桌。
然後兩個人認認真真寫了一份「乒乓快閃」的項目報告，申請得到市府的一個公共項目基金。這個主意怎能不討人喜歡？今年6月，兩個姑娘得到了來自溫哥華市府的VIVA-Refresh Project的5000元資金，開心地啟動了自己的城市夢想。「我們真正想做的是讓社區居民參與和我們一起建設這個公共空間。」Renée說。
前段時間，中國大陸的一個娛樂節目的評委一句話在網上「火」了：「你有freestyle嗎？」。在Ellie和Renée看來，「乒乓快閃」就是freestyle。她們還會把這個free style擴張到城市生活各個領域。
「去年我從東歐旅行回來，深有感觸：我學會，『開放』這個概念如果不真真切切地落實到日常生活中，那就僅僅是一個詞語而已。當我很得意我已經知道了很多的時候，接下來生活馬上告訴我，我卻還知道得太少！世上萬物都有聯繫，機會也會猝然現身，事情、人、故事……所有經歷最後都會被編織起來，成為我們的一輩子。」Ellie說。
文、圖：盛滔滔
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