公主遇到王子
白石鎮的「皇家」派對
白石鎮的居民歸屬感真的很強——如此一個為建設海灘遊樂園募捐的「公主派對」(The Princess Party)，從7年前的第一屆開始，年年門票售罄。它的創始人Myra Merkal說，這些年已經換了三次場地，不斷擴大，從150人到今年的700人，還有200人排在等候名單上，連志願者人數都大大超過組織者預想。
文：盛滔滔 圖：The Princess Party
Myra Merkal(圓圖中，左一及右一為她的兩個孫女)好像有用不完的精力，2017年的「公主派對」剛剛結束不到兩周，她已經開始和合作者As You Wish Princess演藝公司的Alyssa Nielsen籌劃明年的派對了：明年將會出現什麽樣的公主和王子角色？場地夠不夠大？還有什麽可以進步的地方……「我在做的是一件不拿一分錢薪水的全職工作。派對前6個月就進入倒計時狀態！」，Myra自豪地表示，過去7年，一年一度的「公主派對」已經為白石鎮未來的海灘公園募集了14萬元。
童年裏美好難忘的一天
「公主派對」中最受歡迎的、也是最核心的節目是公主真人秀：孩子們熟悉的迪士尼動畫中的公主形象：《美女與野獸》中的Belle、灰姑娘和王子、《冰雪奇緣》中姐妹倆Elsa和Anna，還有《海洋奇緣》中的Moana等，變身真人走進小朋友中間。小朋友們也都扮成她們心儀的公主或王子。這一天成了家有小孩子的白石鎮居民的重大節日，家長們都早早地就開始為孩子搜集服裝、道具，並在日曆上標注下那一天。
當迪士尼片中的公主入場時，引起一陣哄動，她們向每一個孩子問候，還和他們交談，接下來會有歌舞表演和講故事，還有專門的拍照留影環節。
Myra介紹說，除了公主真人秀，「公主派對」的每一個活動都以一種美德命名，比如「『禮貌』蛋糕行走」(Courteous Cakewalk)：「今年我們有60多位居民捐助了蛋糕和杯子蛋糕。當音樂響起，孩子們圍成圓圈行走，當音樂停止，抽取號碼，如果你恰巧站在那個號碼上，哇啦！你贏了一個大蛋糕！」在魔幻城堡裏面得到了獎品，要記住「感激」(Magic Castle of Gratitude)；還有裝飾「關愛餅乾」(Caring Cookies)和「助人禮品袋」(Helpful Bag)。所有的活動門票一站式全包，難怪早早賣光。
今年的派對志願者就有100多人，但「還有更多人沒當成，因為名額滿了。」面帶微笑的、威嚴的「國王」和「王后」，都是由志願者扮演的，耐心地「接見」每一個小朋友們。
「我們的目的不僅是為了海灘公園籌資，更想讓社區的孩子們度過一個他們童年最難忘的派對！」Myra說。
辦「公主派對」煥發青春
時間倒回到7年前，Myra那時剛從一家知名國際會計師事務所退休。恰逢她做消防員的兒子和自己的同事發起了一項為兒童福利機構募捐活動，一共8位消防員進行了一次環加拿大騎行。Myra得知，也想出點力，看着自己兩個孫女，當時一個4歲，一個三歲，每天都樂此不疲地扮公主，就想出舉辦一個「公主派對」的主意。
Myra從沒辦過這類活動，但決定一試。「我租了一個地方、找來一個贊助商、雇請了一個小丑演員，然後開始在社區裏徵集志願者……回想起來，太多的人幫了我，而且產生了好的連鎖反應：幫忙來給孩子們化妝的，介紹了會拍照的；會拍照的又介紹了一個演藝公司，她們專業扮迪士尼公主，有服裝，能歌善舞……」
就這樣靠大家幫忙，第一個「白石鎮公主派對」成功舉辦，Myra的兒子帶兩個女兒參加，兒子還組織了消防員同事，在派對現場開設了熱狗美食攤。「真的沒想到，我們第一年就賣光票，有150人。我原以為能賣出50張票就不錯了。我們募集了1500塊，雖不多，但給了我們信心繼續下去。」
Myra坦言，辦「公主派對」這些年，她和它一起成長：「學到很多東西，特別是學到了與人打交道的藝術。以前哪裏知道如何和政府部門、贊助商、媒體打交道？一腳踏進去，才發現這裏面有很多門道，得找對人說對話，應該邀請誰，要把一個志願者團隊有效組織起來，要讓這些人和諧相處，達到工作成果。」
Myra還學會了用「臉書」(Facebook)，和當地報紙的關係也變得熟絡，其出版人和編輯都曾親自扮作公主為公主派對做宣傳。她說，她意識到社交媒體在當今人們生活的分量，還想去上一門課，專門深入地學習如何用「臉書」的高級功能。
建設社區人人參與
Myra說，現在白石鎮的「公主派對」相當有名，很多人主動找到他們，想要贊助他們，或者說只要他們去聯絡贊助，會變得比以前容易得多。過去7年，「公主派對」規模年年擴大，從第一年的150人到今年的700人，今年的派對場地已經移到白石鎮的Centennial Arena(體育場)，明年如果派對規模更大，還要想辦法找到更大場地，但Myra堅持，一定要立足白石鎮。她說，當年自己的消防員兒子的慈善募捐活動，也仍然在繼續，他們也通過各種活動募集了3萬多元，沒想到她這個後來者立起的新項目，倒是一年一年停不下來，而且愈做愈大。
打開「白石鎮公主派對」網頁，首頁一個大大的字：「售罄」！Myra笑言，明年吧！沒買到票的、沒做成志願者的，明年還有機會！明年的「公主派對」的概念更加開放包容，會見到更多各個族裔的居民參與，「我們鼓勵孩子們穿上她們最漂亮的民族服飾，讓我們的多族裔的社區大放異彩！」
