【明報專訊】省府昨日宣布於九月一日起，取消成人英語學習(English Language Learners，ELL)課程及成人基本教育(Adult Basic Education，ABE)學費，每年幫助上萬省民提高技能及教育水平。

省長賀謹(John Horgan)昨日在維多利亞卡莫森學院(Camosun College)宣布這一消息。他指出，新民主黨曾承諾會令省民更進步，通過取消這些學費，省民將可衝破障礙，獲取提升生活質素所需的技能和基本教育。

他還稱，省府所採取的行動是給予省民希望和幫助，是本省經濟的一項長期投資。

2015年，前自由黨省府開始向ELL英語學習課程及成人基本教育學員收取學費，全職學生每人最高學費可達每學期1,600元，與藝術類及科學類本科生平均學費相同。政策推出後，這些課程的入學率下降近35%，全職學生從2013至2014學年的10,244人跌至2016至2017學年的6,692人。

省專上教育、技術及訓練廳長馬蘭妮(Melanie Mark)表示，本省不能因財政障礙失去那些熱心向學的學生，省府非常自豪地採取行動，為ELL英語學習課程及成人基本教育學員提供更多機會進軍職場或取得學術成就。

省教育廳長范廉明(Rob Fleming)則指出，註冊人數的下跌，反映出學費將學生們拒之門外，而省府將為他們重開大門。

賀謹說，取消學費所需成本將在省府9月份的新預算案中公布。新民主黨在省選時曾預計每年成本約為700萬元。

賀謹還說，省府將盡力確保已經預付9月課程學費的人可以獲得退款。

成人基本教育課程包括提升技能或獲得高中同等文憑的教育程度。