【明報專訊】卑詩省長賀謹(John Horgan)昨日於美國華盛頓進行第二日的行程，並與美方的貿易高官和房屋建築業代表會面，他指加美雙方快將達成軟木協議，最快可能下月便有成果。

賀謹接受《加新社》電話訪問時指出，加拿大外交部長方慧蘭(Chrystia Freeland)和美國商務部長羅斯(Wilbur Ross)的會談會持續進行，並似快將達成協議，但他亦提到美國軟木同盟(US Lumber Coalition)的代表就協議提出一些挑戰。

代表美國軟木生產商的上述同盟，於去年11月要求美國商務部和國際貿易委員會限制加拿大輸美的軟木，組織指加國軟木業可得到資助，此舉對美方不公平，並損害美國工人利益。美國總統特朗普(Donald Trump)於今年初向加拿大軟木生產商徵收平均27%的關稅。

賀謹強調卑詩需要一份對本省公平的新軟木協議；他在美國的行程包括與羅斯、美方負責北美自由貿易協議談判的貿易代表萊蒂澤(Robert Lighthizer)和監督稅務政策的眾議員Dave Reicher會面。

卑詩的軟木出口全加拿大最多，佔加國總產量約一半。本省的林木業去年錄得14億元出口，佔本省所有出口總值的34%；而林木業在省內140個社區聘用逾6萬名工人。

賀謹希望與美方貿易官員再三強調林木業對社區及數以千計家庭在經濟上的重要性。

訪華料在年底至明年1月成行

另外，卑詩貿易省務廳長周烱華昨日指出，省長賀謹(John Horgan)率領訪問中國及亞洲國家的貿易代表團啟程時間，極可能落在今年12月至明年1月之間，並趕在明年農曆春節前完成，除中國外，韓國及印度也納入行程內。

周烱華指出，他將負責聯絡安排賀謹在中國及在亞洲的訪問行程，舉例來說，本省與中國廣東省的經貿關係密切，他希望能夠安排省長與廣東省的商會人士見面，積極向廣東省的商界介紹本省投資環境及投資機會。

對於備受關注的馬來西亞能源企業(Petronas)取消在本省的液化氣投資計劃一事，周烱華說，Petronas取消計劃的決定，完全是基於商業上的考量，而就他所知，該公司仍然繼續在本省尋找可能的投資機會，並未撤出本省。

他說，省府將會跟進其他仍在進行的液化氣投資計劃，協助投資的外商在符合環保要求，以及為本省創造就業等對本省整體有利的原則下，推動液化氣投資計劃。

周烱華提到，新政府上台之後正全力開拓貿易商機，省長亦親自前往白宮與美國商務部長見面，另外又與同樣反對美國對加拿大軟木徵稅的當地業界人士見面，希望能夠成功游說美國政府，本着互利的原則，處理兩國的軟木爭議。

周烱華說，美國仍是本省最大出口市場，出口比重佔54%，但比例逐漸降低，因此本省需要更加積極的開拓亞洲市場，才能避免市場過度集中在美國，並受到美國政策變動的影響。