【明報專訊】加拿大央行昨日宣布近7年來首次加息，將基準利率提高25個基點至0.75%。這是加拿大央行自2010年9月以來，首次提高基準利率。有七成受訪經濟學家相信央行將於今年12月再加息。加拿大5大銀行昨日隨即調高最優惠貸款利率(Prime Rate)息率，由2.7厘升至2.95厘，料會對供樓人士和借用備用信貸人士帶來影響。多名貸款業者均表示收到貸款人致電查詢如何鎖定利率(見另文)。
加拿大央行行長波洛茲(Stephen Poloz)昨日表示，本國經濟生產即將接近飽和，央行需要預早防範，他又表示央行現今仍把通脹目標訂在2%。以借50萬元房屋貸款為計，分25年攤還，息率是2.5厘時每月供款額2240元，3厘每月供款為2366元，3.5厘每月供款為2496元，4厘每月供款為2630元，4.5厘每月供款為2767元，5厘每月供款為2908元。
波洛茲又解釋，貨幣政策通常滯後18個月至24個月才生效，故此央行在現階段有需要加息。被問及央行加息是否已納入上升軌道時，他回答這並未有簡單的答案。央行指出，房屋買賣活動已經減少，特別是在大多倫多地區，房屋銷售大幅下滑。
央行剛宣布加息的消息之後，皇家銀行、滿地可銀行、道明銀行、豐業銀行和加拿大帝國商業銀行(CIBC)都宣布提高其最優惠利率。首先追隨央行的是皇銀，該行將最優惠貸款利率從2.7厘增至2.95厘。隨後道明銀行、滿地可銀行、豐業銀行和加拿大帝國商業銀行都相繼宣布加息。雖然沒有對進一步加息的時間進行額外的指導，但加拿大央行表示，現在有必要撤銷一些刺激經濟的貨幣政策。至於是否加息，還要看通貨膨脹率所受的影響如何。
許多經濟學家預計今年至少還有一次加息，最有可能在10月份央行公布其下季度預測。
央行昨日的聲明稱：「今年第一季度經濟的強勁增長，會在今年餘下的時間內逐步減緩下來。但還是超出預期。多個行業、多個地區都實現了增長，也更有持續性。隨着對更低油價的出現，商品和服務行業都有所增長。」
但波洛茲昨日警告稱，由於美國總統特朗普所推行的政策，以及受世界石油價格前景的影響，再加上國際貿易和投資的地緣政治不確定性加劇，未來的利率走勢很難預測。
央行在考慮是否加息時，必須考慮到利率上調對石油產業和消費者的潛在負面影響。波洛茲稱，由於目前加拿大人的家庭債務處於歷史高水平，令前兩者特別脆弱。
央行表示，2017年GDP的最新預測為2.8%(比4月份上升0.2個百分點)，2018年為2.0%(比4月份時上升0.1個百分點)，2019年為1.6%(比4月份時下降0.2個百分點)。
央行預計消費支出，出口和企業投資將推動未來幾個月的經濟增長。
央行還表示，預計通貨膨脹將在2018年中期恢復至2%。而今年和明年，平均通脹率都會低於2%，但到2019年時會達到2.1%，略高於目標。「我們需要在未來瞄準通貨膨脹，我們採取的任何行動，只能在18至24個月內實現全面的效果。」滑鐵盧大學經濟學副教授，加拿大銀行前助理首席經濟學家保羅林(Jean-Paul Lam)表示，即使經濟快速增長，勞動力市場表現良好，「也不用急於提高利率。」
「通貨膨脹和通脹預期仍遠低於央行2%的目標。潛在的貿易壁壘，地緣政治事件和美國經濟由於特朗普執政而的導致不確定性，都會令加國經濟面臨較慢的增長，經濟增長和通貨膨脹都面臨風險。」
IHS Global資深首席經濟學家Arlene Kish表示，儘管按歷史標準來看，加息後的利率仍然很低，但「不同地區的增長率差異，通貨膨脹疲軟及勞動力市場，都導致今年年10月再加息的可能性不高。」
加拿大央行將於9月6日再次議息。
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