日本汽車安全氣袋生產商高田公司因近年氣袋缺陷造成多人傷亡，陷入多宗訴訟及巨額賠償，負債逾萬億日圓，金額在日本製造業前所未見。高田最終在周日(25日)及周一(26日)分別向美國及日本地方法院申請破產保護，是戰後日本製造業最大一宗破產個案。高田董事長兼社長高田重久昨在東京記者會鞠躬，對企業要申請宣布破產致歉並稱會辭職，公司大部分業務則會售予中資企業擁有的美國公司。

高田在過去近10年備受安全氣袋問題打擊，面對多宗訴訟和承擔車廠回收產品的成本。高田公布去年財報已出現795億日圓赤字，再加上須負擔汽車製造商召回費用，東京商工調查(Tokyo Shoko Research)估計高田的總負債已達到1.7萬億日圓(約201.6億加元)。這負債額在日本製造業前所未見，亦是二次大戰以來製造業最大的經營困境。

美國日本兩地法院申請破產保護

高田在海外12間分公司亦會在所屬地區申請破產，而美國分公司已於周日在特拉華州法院入稟申請破產，文件披露高田債務為100億至500億美元。中國寧波均勝電子擁有的密歇根州百利得汽車安全系統公司(KSS)，將以15.8億美元收購高田大部分資產及業務。根據收購協議，KSS承諾暫不會裁員及關閉廠房，收購程序預料需時16個月。KSS行政總裁羅冠宏(Jason Luo)表示，高田雖然受到全球氣袋回收打擊，但認為員工的能力、其全球市場及其他產品都不受影響，有信心高田能夠恢復過來。董事長兼社長高田重久周一在東京召開記者會，表示會為承擔企業經營不善的責任，在收購行動完成後辭職，並對所有支持高田的人士和企業致歉。公司的股票將於下個月在日本停止買賣。

密歇根州「百利得」15.8億收購

高田公司由高田重久的祖父、紡織業商人高田武三在1933年於滋賀縣的彥根創立。高田1987年開始生產安全氣袋，此外亦生產安全帶、軚盤等汽車安全裝置及其配件，高峰時期為全球第2大汽車安全產品生產商，有「安全氣袋之王」稱號。然而，2008年起陸續有車廠和消費者反映其安全氣袋問題，被指跟最少17人在車禍中死亡、逾180人受傷有關，導致史無前例的大規模回收行動，多間車廠包括本田、豐田、BMW等要回收汽車更換零件。全球有近1億輛汽車要回收，美國就佔7000萬輛，全球回收成本恐高達100億美元。

今年1月，高田與美國當局達成協議，賠償10億美元以終止調查，但其商譽在連串醜聞已嚴重受損，最終導致破產收場。高田的安全氣袋故障原因相信跟其使用硝酸銨有關，這種化學品雖較便宜，但倘無加入乾燥劑，在濕熱環境下易變質，安全氣袋有時會因彈開時力度過大而使金屬零件碎片飛散，致使車內人受傷甚至死亡。(法新社/路透社)